Auger-Aliassime affrontera Alcaraz en quarts de finale à Indian Wells
Félix Auger-Aliassime a survécu à six balles de match avant de vaincre l’Américain Tommy Paul 3-6, 6-3, 7-6 (6) dans un duel de quatrième tour qui a pris fin peu avant 3 h mercredi, heure du Québec, à l’Omnium BNP Paribas d’Indian Wells.
Huitième tête de série, le Montréalais participera aux quarts de finale de ce tournoi pour la toute première fois.
Il y retrouvera jeudi Carlos Alcaraz, tête de série numéro 1 du tournoi. L’Espagnol a atteint le tour suivant à la suite de l’abandon du Britannique Jack Draper, plus tôt en soirée, au moment où Alcaraz menait 6-2, 2-0.
Face à un recul de 5-6 lors du troisième set, Auger-Aliassime s’est retrouvé au bord du précipice lorsque Paul a gagné les trois premiers points du 12e jeu, au service du Montréalais, pour se donner autant de balles de match. Auger-Aliassime les a toutes sauvées et a inscrit les deux points suivants, pour forcer la tenue d’un bris d’égalité.
Le Montréalais, 10e joueur mondial, s’est de nouveau retrouvé face à trois balles de match au bris d’égalité lorsque Paul a pris une avance de 6-3. Qu’à cela ne tienne, Auger-Aliassime a réagi en sauvant les deux premières, à son service, et la troisième, au service de Paul.
Auger-Aliassime a réussi un autre minibris, pour prendre l’avance 7-6, et a finalement pu concrétiser la victoire lorsque Paul a retourné un puissant service du Montréalais dans le filet.
« Je suis toujours resté positif, j’ai gardé espoir. Je me suis dit que je n’étais pas si loin, que je pouvais revenir », a déclaré Auger-Aliassime dans une entrevue dont les propos ont été publiés sur le site Internet de l’ATP. « À la fin, quand tu es à 0/40 à ton service, tu sais que… Si je gagne ce premier point, si je sers bien, si je recommence et recommence, on revient à égalité. On prend les choses une par une. C’est très cliché à dire, mais ça marche toujours, c’est la preuve. Je suis vraiment heureux de m’en être sorti. C’est un sentiment fou », a-t-il ajouté.
Auger-Aliassime a réussi 12 as, mais a commis sept doubles fautes. Son pourcentage de réussites de premiers services n’a aussi été que de 58 %. Les deux joueurs ont inscrit deux bris de service chacun.
Le duel de jeudi entre Auger-Aliassime et Alcaraz sera le quatrième entre les deux étoiles montantes du tennis masculin. Auger-Aliassime a gagné les trois premiers, dont deux vers la fin de 2022, au moment où le Québécois connaissait les meilleurs moments de sa jeune carrière.
Par ailleurs, l’Ottavienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire Luisa Stefani ont atteint les quarts de finale du double féminin à la suite de leur victoire de 6-3, 6-4 contre Erin Routliffe, de la Nouvelle-Zélande, et Alexa Guarachi, du Chili. Au prochain tour, elles feront face au tandem composé de Miyu Kato, du Japon, et d’Aldila Sutjiadi, de l’Indonésie.