La LCF prend le contrôle des Alouettes
La Ligue canadienne de football (LCF) a placé les Alouettes de Montréal sous tutelle mardi. L’ex-président de l’équipe Mario Cecchini assurera l’intérim du poste qu’il occupait jusqu’en décembre dernier.
« Cecchini assurera la gestion des opérations quotidiennes des affaires de l’organisation sous la direction et la supervision du bureau de la ligue », a noté la LCF par communiqué. Danny Maciocia conserve son poste de directeur général, précise-t-on également.
C’est la deuxième fois en près de quatre ans que la ligue doit placer les Alouettes sous tutelle. Elle l’avait fait le 31 mai 2019, après le départ de Robert et Andrew Wetenhall.
« La LCF a informé l’AJLCF qu’elle placera le club de football de Montréal sous tutelle dès maintenant, puisque l’ex-groupe de propriétaires a cédé le contrôle, a indiqué de son côté l’Association des joueurs de la LCF (AJLCF). Les opérations quotidiennes du club reprendront, notamment avec les joueurs autonomes et les préparatifs en vue de la saison 2023 de la LCF. »
« La ligue financera les opérations quotidiennes de l’équipe et s’assurera que ses obligations financières soient respectées », a ajouté le syndicat.
La LCF avait vendu les Oiseaux aux hommes d’affaires ontariens Sid Spiegel et Gary Stern, le beau-fils de Spiegel, en janvier 2020. Spiegel est toutefois décédé en juillet 2021 sans avoir vu son club en action, puisque la ligue a annulé la saison 2020 en raison de la pandémie de COVID-19. La succession de Spiegel possédait toujours 75 % des parts dans l’équipe, Stern possédant le reste.
Le circuit Ambrosie a ajouté qu’un processus de vente officiel accéléré était déjà en cours sous la direction de la banque d’investissement spécialisée Park Lane. « Plusieurs groupes ont déjà exprimé un vif intérêt pour acheter les Alouettes, y compris des groupes dont les membres habitent ou oeuvrent à Montréal ou dans la province de Québec », a indiqué la LCF.
Mario Cecchini avait été embauché en 2020 pour occuper le poste de président des Alouettes pour une durée de trois ans. Mais, en décembre dernier, il avait appris par la succession de Spiegel que son contrat ne serait pas renouvelé.
De nouveaux joueurs
Ces annonces sont survenues le jour même de l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la LCF.
Le vétéran quart Cody Fajardo a ainsi ratifié un contrat de deux saisons avec les Alouettes mardi. « Cody a montré de belles choses depuis le début de sa carrière. Jason [Maas, l’entraîneur-chef de l’équipe] le connaît très bien et est très à l’aise de l’avoir aux commandes de notre attaque. Cody est un meneur d’hommes et a toujours eu le respect de ses coéquipiers dans le vestiaire », a noté le d.g. des Oiseaux, Danny Maciocia.
Cette décision n’est pas étonnante puisque l’ex-quart de l’équipe Trevor Harris a conclu une entente de principe avec les Roughriders de la Saskatchewan — l’ancienne équipe de Fajardo — la semaine dernière. Les Alouettes ont aussi perdu les services du joueur par excellence de la section Est l’an dernier, Eugene Lewis, qui a accepté une offre des Elks d’Edmonton.
D’autre part, les Alouettes ont mis sous contrat le quart Caleb Evans pour deux saisons, en plus de prolonger le pacte du quart Davis Alexander jusqu’en 2024.
Les Alouettes (9-9) ont terminé au deuxième rang de la section Est la saison dernière. Les Montréalais ont éliminé les Tiger-Cats de Hamilton 28-17 en éliminatoires, ce qui a mis la table pour leur première participation à la finale de l’Est depuis 2014. Les Argonauts de Toronto ont cependant battu l’équipe montréalaise 34-27 sur la pelouse du BMO Field, avant de vaincre les Blue Bombers de Winnipeg 24-23 pour s’offrir leur première coupe Grey depuis 2017.
La saison 2022 a néanmoins été difficile pour les Argos et les Alouettes : ce sont les seules concessions de la LCF à avoir accueilli en moyenne moins de 20 000 spectateurs par match à domicile.