Dylan Guenther a joué les héros en prolongation et le Canada a vaincu la République tchèque 3-2 pour remporter la médaille d’or au Championnat mondial de hockey junior, jeudi soir.

Lors d’une montée à deux contre un, le Québécois Joshua Roy a laissé le défenseur Stanislav Svozil se compromettre et il a passé la rondelle à Guenther, qui a fait bouger les cordages.

Il s’agissait du septième but du tournoi de la part du choix de première ronde des Coyotes de l’Arizona, mais de son premier à forces égales.

Guenther avait également marqué en avantage numérique pendant la rencontre pour le Canada, qui a mis la main sur la 20^e médaille d’or de son histoire à ce tournoi. Shane Wright a aussi enfilé l’aiguille.

Thomas Milic a repoussé 23 des 25 rondelles dirigées vers lui pour la troupe canadienne.

Le Canada avait triomphé en prolongation contre la Finlande en août dernier, lors de la finale du tournoi qui avait été suspendu pendant l’hiver.

Jiri Kulich et Jakub Kos ont répliqué pour la République tchèque, qui a malgré tout remporté une première médaille depuis 2005. Tomas Suchanek a alloué trois buts en 38 lancers.

Les représentants de l’unifolié revenaient d’une victoire de 6-2 contre les États-Unis en demi-finale. La République tchèque avait atteint la finale du Mondial junior en l’emportant 2-1 en prolongation face à la Suède.

Les deux équipes ont eu leurs occasions en début de match, mais elles sont également restées prudentes.

La République tchèque a été la première à cogner à la porte quand Ethan Del Mastro a perdu le disque aux mains de Gabriel Szturc, mais son tir a frappé la barre horizontale derrière Milic.

Le Canada a profité de sa première supériorité numérique pour ouvrir le pointage, après avoir bourdonné pendant de longues secondes en territoire ennemi. Guenther a accepté une passe de Brandt Clarke et il a décoché un puissant tir sur réception qui a trompé la vigilance de Suchanek.

L’attaquant tchèque Martin Rysavy aurait pu permettre à son équipe de niveler la marque lors d’une échappée en fin de première période, mais Milic a résisté calmement.

C’est en désavantage numérique que le Canada a menacé pour une première fois au second tiers. Caedan Bankier s’est échappé, mais il n’a pu compléter sa manoeuvre avant de rentrer en contact avec Suchanek. Le gardien tchèque est resté sur la glace pendant un bon moment, mais il est resté dans le match.

Suchanek a prouvé que tout était dans l’ordre quelques minutes plus tard, lorsqu’il a frustré Zach Ostapchuk et ensuite Logan Stankoven, seuls devant lui.

Wright a toutefois sorti un lapin de son chapeau quelques instants plus tard. Le capitaine du Canada a feinté un défenseur avant de décocher un tir du revers précis par-dessus la mitaine de Suchanek.

La troupe de Dennis Williams a continué à appliquer de la pression en troisième période, mais la République tchèque n’a pas abandonné et a frappé à la vitesse de l’éclair.

Lors d’une entrée de zone serrée impliquant Svozil, Eduard Sale a hérité de la rondelle et il a décoché un tir qui a touché le poteau, mais Kulich a poussé le retour au fond du filet. Seulement 54 secondes plus tard, un revirement de Clarke a permis à Kos de rediriger le disque, qui a changé de trajectoire avant de surprendre Milic à sa gauche.