Si Alexandre Tagliani a perdu le sommeil à cause des rumeurs qui ont commencé à circuler quant à son avenir chez Player's, ça ne paraissait pas hier midi.

Invité à une activité de promotion en marge de la toute première course de la série Cart en terre montréalaise, le 25 août prochain, Tagliani ne semblait nullement dérangé par les commentaires de Gerald Forsythe, publiés la veille dans un quotidien montréalais.

Calme, sûr de lui, le pilote de Lachenaie a rappelé qu'il était lié pendant encore une saison avec Player's.

«Dans le passé, Gerald Forsythe a souvent fait des déclarations pour motiver ses pilotes. J'ai un contrat cette année et l'an prochain, c'est moi qui serai dans l'auto», a-t-il affirmé, avec conviction.

Forsythe a soutenu, mardi, que Patrick Carpentier devançait Tagliani dans l'évaluation des dirigeants de l'équipe Player's depuis le début de la saison.

«Pat a remporté une très grosse victoire à Cleveland et il se classe parmi les cinq premiers au championnat. Il fait du bon travail et ne devrait pas croire qu'il n'a que 1,2 % de chances de rester avec l'équipe», a déclaré Forsythe.

«Il n'y a pas eu d'évaluation, a réagi Tagliani. D'abord, le championnat se termine dans neuf courses et non maintenant. De plus, quand on fait une évaluation, il faut tenir compte de bien d'autres facteurs. Il faut aussi regarder si j'ai roulé en avant et mes résultats en qualifications», a-t-il fait remarquer.

«Depuis le début de la saison, a ajouté Tagliani, je me suis classé troisième, quatrième et deuxième en qualifications. Mais ce n'est pas dans mon pouvoir de finir les courses s'il y a un problème mécanique. Je pense avoir fait mes preuves et si Player's ne connaît pas mon talent, c'est qu'on ne m'a pas porté attention», a-t-il souligné.

Dans le même article, Forsythe a aussi laissé sous-entendre que Player's pourrait racheter le contrat de Tagliani à la fin de la saison. Là encore, le pilote québécois n'a pas paru trop inquiet.

«Je parle tous les jours avec les dirigeants de Player's. Ma dernière conversation avec eux a eu lieu ce matin [hier]. En résumé, ils m'ont dit que j'étais sous contrat cette année et la saison prochaine, et que je n'avais pas à me chercher un volant ailleurs. Je pense que ça veut tout dire», a-t-il confié.

Tagliani a par ailleurs rejeté du revers de la main les allégations voulant qu'il soit en brouille avec Paul Tracy.

Selon d'autres rumeurs, le pilote torontois serait sur le point de se joindre à Player's en vue de la saison 2003.

«Je n'ai jamais eu de problèmes avec Patrick, a d'abord affirmé Tagliani, et je ne cherche pas à le remplacer à tout prix. Je serais heureux de continuer avec lui, et je le serais également si je devais faire équipe avec Paul. Il amènerait des données importantes dans l'équipe. De plus, il est expérimenté et agressif, ce qui serait peut-être bon pour moi. Je m'entends bien avec lui et ma fiancée a une relation avec sa fiancée. Il y a eu des confrontations en piste, mais j'en ai aussi eu avec Patrick.»