Cincinnati, États-Unis — Le numéro un mondial Lleyton Hewitt a poursuivi sa route, sans perdre une manche, hier, en profitant de l'abandon de son adversaire du jour, l'Italien Davide Sanguinetti, alors qu'il menait 5-0 dans le premier set au tournoi Masters Series ATP de Cincinnati (Ohio), doté de 2,95 millions $US.

L'Italien, blessé au pied droit, n'a rien pu faire contre l'Australien, qui s'était facilement imposé (6-0, 6-0), au premier tour, mardi, face à l'Américain Robby Ginepri, issu des qualifications.

Et la route s'annonce dégagée pour le no 1 mondial, qui rencontrera au tour suivant le Finlandais Jarkko Nieminen, vainqueur, hier, du Sud-coréen Hyung-Taik Lee 6-2, 3-6, 7-5, pour une place en quarts de finale.

La surprise du jour est venue du Britannique Tim Henman, tête de série no 4, éliminé par le Chilien Fernando Gonzalez, qui s'est imposé 7-6 (7/3), 6-2. L'autre Britannique, Greg Rusedski, a lui aussi été sorti par un latin, l'Espagnol Tommy Robredo, vainqueur en 6-2, 3-6, 6-3.

Les autres têtes de série, l'Américain Andy Roddick (no 12) et l'Espagnol Carlos Moya (no 16) ont battu respectivement l'Allemand Nicolas Kiefer (6-4, 6-3) et le Néerlandais Sjeng Schalken (6-2, 6-4).

Mais la partie la plus acharnée a opposé le Belge Xavier Malisse au Croate Ivan Ljubicic, Malisse s'imposant finalement en trois sets 4-6, 7-6 (9/7), 7-6 (9/7).