Steven Dubois est devenu le digne porte-étendard de l’équipe canadienne de patinage de vitesse courte piste. À sa deuxième épreuve individuelle à Pékin, l’athlète de 24 ans a obtenu sa deuxième médaille olympique à ces Jeux, se classant troisième de la finale du 500 mètres.

Dimanche, Dubois a souri et levé les deux pouces en montant sur le podium en compagnie du Hongrois Shaoang Liu et du représentant du ROC Konstantin Ivliev.

 

Dubois a salué le brio des deux coureurs qui l’ont devancé, mais il s’est dit satisfait de sa propre prestation.

« Je pense que j’ai bien patiné. Je suis content de ma performance, a-t-il confié. Je suis satisfait d’avoir offert cette performance sur ma distance de prédilection. »

Liu a triomphé avec un chrono de 40,338 secondes, juste devant Ivliev (40,431). Dubois a conclu la course en 40,669 secondes.

 

Plus tôt dans la soirée, le Sherbrookois Jordan Pierre-Gilles avait vu son parcours être freiné en quarts de finale à la suite d’une chute.

Dubois faisait ses débuts olympiques après avoir été réserviste en 2018, à Pyeongchang, en Corée du Sud.

Sa médaille a donné à ses coéquipières une raison de se réjouir après avoir elles-mêmes échoué à obtenir un podium au relais féminin de 3000 mètres.

Le quatuor composé de Kim Boutin, Alyson Charles, Courtney Sarault et Florence Brunelle a terminé quatrième, après avoir pourtant montré de belles choses dans les manches de qualification.

 

L’équipe néerlandaise a remporté la médaille d’or en signant un record olympique de quatre minutes, 03,409 secondes, tandis que la Corée du Sud a remporté l’argent et la Chine le bronze.

Le curling en demi-teinte

En fin de journée à Pékin, Équipe-Canada a mis fin à sa phase de groupes du tournoi de hockey masculin en signant une victoire de 5-0 contre la Chine. Kent Johnson et Eric O’Dell ont obtenu un but et une aide pour donner le ton à cette victoire.

Dans l’ensemble, le Canada a toutefois connu une journée en demi-teinte, dimanche.

Les équipes canadiennes de curling étaient à la recherche de résultats positifs après avoir vu leurs espoirs de médaille en prendre un coup.

L’équipe masculine de Brad Gushue a réussi sa mission avec une victoire aisée de 10-5 contre l’Américain John Shuster, le champion olympique en titre. L’équipe féminine de Jennifer Jones a toutefois connu une autre performance frustrante lors d’une défaite de 8-4 contre la Suisse.

Pour une nation qui se targue d’être une puissance du curling, les récents résultats olympiques du Canada n’ont pas vraiment inspiré.

Les équipes masculines et féminines ont été tenues à l’écart du podium aux Jeux de Pyeongchang en 2018. Le Canada avait remporté une médaille dans les deux épreuves à chaque Jeux olympiques depuis 1998, lorsque le curling masculin a fait son retour et que le curling féminin a fait ses débuts.

Le Canada a remporté l’or en double mixte à Pyeongchang, mais n’a pas réussi à défendre son titre à Pékin à la suite d’une défaite sans appel contre l’Italie pour mettre fin au tour préliminaire et priver l’équipe de John Morris et Rachel Homan d’une place en demi-finale.

Cela a été suivi par des départs chancelants de Gushue et Jones, qui étaient tous deux sur des séquences de deux défaites avant les affrontements de dimanche.

Gushue, le champion de 2006, et ses coéquipiers ont paru pleins d’énergie, dimanche, en prenant l’avance avec un vol de quatre points à la deuxième manche pour prendre le contrôle du match.

« Cela fait longtemps que nous n’en avons pas perdu deux de suite, a avoué Gushue. Nous étions impatients de revenir sur la glace et de gagner. »

Le Canada, qui a amélioré sa fiche à 3-2, a conservé un taux d’efficacité de 94 % comparativement à 76 % pour les Américains.

L’équipe de Gushue cherchera à consolider sa place au classement contre l’Italie, lundi.

Jones, qui a guidé le Canada jusqu’à une médaille d’or en 2014, a concédé des vols de deux points consécutifs avant de manquer de pierres au 10^e bout pour s’incliner aux mains de la Suissesse Silvana Tirinzoni.

Jones affrontera la Russie et la Grande-Bretagne, lundi, et doit gagner les deux pour que son équipe revienne dans la course aux médailles.

 

« C’est super décevant, cette défaite, a reconnu Jones. Nous allons devoir nous présenter demain, prendre un match à la fois et un coup à la fois, et voir ce qui se passera à la fin de la semaine. »

De Bruin en bonne posture

 

Le monobob a fait ses débuts olympiques, dimanche, et la bobeuse canadienne Christine de Bruin s’est placée en bonne position pour remporter une médaille. L’Albertaine occupe le deuxième rang après les deux premières manches de l’épreuve avec un chrono combiné de deux minutes, 10,14 secondes.

De Bruin devra être presque parfaite lors des deux dernières manches, lundi, pour espérer gagner l’or. Elle concède 1,04 seconde à l’Américaine Kaillie Humphries.

« C’est une course de régularité, a expliqué de Bruin. Tout peut arriver. »

La Torontoise Cynthia Appiah occupe le 10^e rang avec un temps de 2:11,28.

Dans les autres épreuves, l’Albertain Erik Read s’est révélé le meilleur Canadien avec la 13^e position au slalom géant, et le relais canadien a pris le 11^e rang au 4 x 10 kilomètres en ski de fond.