Rome — Le Canada a ajouté deux médailles d'argent à sa collection, hier, aux championnats du monde de natation.

Après avoir amélioré le record du monde de la distance la veille, Annamay Pierse, de Vancouver, a décroché la médaille d'argent du 200 mètres brasse. Et les Canadiennes ont dû se contenter de l'argent à la suite d'une défaite de 7-6 contre les Américaines, championnes en titre, en finale du tournoi de water-polo.

Pierse a inscrit un chrono de 2 min 21 s 84, incapable de répéter sa performance de jeudi alors qu'elle avait réussi le record en 2 min 20 s 12 lors des demi-finales.

«Je voulais vraiment gagner, a confié Pierse aux journalistes après l'épreuve. Mais une médaille d'argent, ma première dans un grand événement international, j'en suis ravie.»

La Serbe Nadja Higl a mérité l'or en 2 min 21 s 62 tandis que l'Autrichienne Mirna Jukic a terminé au troisième rang en 2 min 21 s 97.

L'Américaine Rebecca Soni, l'ancienne détentrice du record du monde et championne olympique, a terminé au quatrième rang, à 53 centièmes de seconde, tandis que Martha McCabe, de Vancouver, a pris le septième rang.

Il s'agit de la deuxième médaille du Canada en natation à ces mondiaux après celle de bronze de Ryan Cochrane au 800 mètres libre cette semaine.

«Nous avons été témoins de quelques courses incroyables ici, a ajouté Pierse. C'est une jeune équipe et tout le monde a donné son maximum.»

Le Canada a également engrangé trois médailles en plongeon et deux en nage synchronisée.

Par ailleurs, Brent Hayden, de Vancouver, a été incapable de se qualifier pour la finale du 50 m libre après avoir pris le 13e rang des demi-finales en 21 s 73.

«C'est un meilleur temps pour moi. Je ne peux demander mieux», a dit Hayden, médaillé d'or du 100 mètres libre aux championnats de 2007.

Le Français Frédérick Bousquet a remporté les demi-finales en 21s 21, un record des championnats.

La recrue Lauren Lavigna, de Vancouver, a amélioré un record canadien en nageant les préliminaires du 200 mètres dos en 2 min 10 s 3 mais elle n'a pu franchir les demi-finales plus tard dans la journée. La Zimbabwéenne Kristy Conventry a réussi le meilleur chrono des qualifiées en 2 min 5 s 86.

Le relais canadien messieurs du 4 x 200 m libre a obtenu le 11e rang des préliminaires. L'équipe, composée de Joel Greenshields, Colin Russell, Stefan Hirniak et Blake Worsley devait se classer parmi les huit premières pour accéder à la finale.