Sergei Samsonov est convaincu que son trio peut avoir du succès même si les deux premiers matchs semblent prouver le contraire. En deux rencontres, son unité présente un dossier combiné de moins 7.

«On aurait pu marquer. Je crois qu'on a assez bien joué», explique le Russe, qui fait partie du deuxième trio associé à Alex Kovalev et Tomas Plekanec. «Mais je sais aussi qu'il n'y a que les résultats qui comptent»

Le trio semble très brouillon. Les trois joueurs travaillent fort mais de façon isolée. D'où le manque de réussite.

«On apprend encore à jouer ensemble», explique Samsonov, que le Canadien a embauché en juillet à titre de joueur autonome.

«Je crois que nous allons former un bon trio avec le temps. Nous sommes déjà à l'aise lors des entraînements.»

Samsonov reconnaît que le trio devra changer certaines choses. «C'est bien de contrôler la rondelle, dit-il. Mais il faut aussi lancer. C'est ce que nous ne faisons pas. Pour marquer, nous allons devoir être plus égoïstes. Nous allons aussi devoir foncer au filet. On a tendance à garder la rondelle trop longtemps.»

Samsonov n'est pas alarmé par le jeu de son trio même si plusieurs journalistes l'entouraient après l'entraînement de l'équipe à Verdun. «Nous n'avons pas été terribles, a-t-il insisté. C'est pas encore le temps de tirer la sonnette d'alarme.»

De la pression?

Le jeune Plekanec se retrouve dans la situation de devoir faire produire deux vétérans de talent. La pression est énorme. Samsonov affirme que le Tchèque n'est pas intimidé par la notoriété de ses ailiers.

«Il a de la pression, c'est vrai. Mais il n'en est pas à sa première saison dans la Ligue nationale. En plus, il a eu un excellent camp d'entraînement.»

Plekanec confirme les propos de Samsonov. «La situation ne m'effraie pas, assure-t-il. En fait, je me sens plutôt à l'aise dans ce rôle.»

«Par contre, je ne me sens pas un véritable joueur de centre dans ce trio, ajoute-t-il. Ce n'est pas moi qui contrôle la rondelle. Cette responsabilité appartient à Kovalev et Samsonov. Moi, je me limite à bien lire le jeu et à saisir les retours de lancer. Dans ce trio, je ne suis pas le fabricant de jeux.»

Le problème du trio, justement, se trouve peut-être là. Guy Carbonneau se donne encore quelques matchs avant de tirer des conclusions. Si le trio ne débloque pas, il devra réaliser une refonte de ses trios à l'exception de celui de Saku Koivu.

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Les Flyers se sont informés des intentions du défenseur Brian Leetch

Au moins trois équipes, dont les Flyers de Philadelphie, font de l'oeil au vétéran défenseur Brian Leetch. Les Flyers sont actuellement privés de Mike Rathje (hernie discale) et Lars Jonsson (cheville) et ils estiment avoir besoin de renfort à la ligne bleue.

Leetch, qui est âgé de 38 ans, pourrait améliorer l'attaque à cinq des Flyers qui occupait le 18e rang de la ligue avec un rendement de 10,5 % (2 en 19) avant le match d'hier soir contre les Rangers de New York. L'attaquant Geoff Sanderson joue à l'un des points d'appui en supériorité numérique.

Certains observateurs estiment que Leetch va prendre sa retraite plutôt que de revenir à la Ligue nationale en pleine saison. Leetch a manifesté le désir de jouer dans l'Est. Mais il écarterait de sa liste les Flyers, les Devils du New Jersey et les Islanders de New York, tous des rivaux des Rangers de New York, l'équipe avec laquelle il a remporté la coupe en 1994.

Leetch ne s'est jamais caché pour dire qu'il avait apprécié son passage à Boston.

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L'entraîneur des Flyers Ken Hitchcock a fait plaisir à deux de ses joueurs. Il a muté Jeff Carter de l'aile droite au centre et il a ramené dans la formation l'attaquant Niko Dimitrakos. Carter et Dimitrakos formeront un trio complété par R.J. Umberger. Ces trois joueurs avaient eu un certain succès ensemble la saison dernière.

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Janne Niinimaa va affronter l'équipe qui l'a repêché au deuxième tour au repêchage de 1993. Le Finlandais a joué un peu plus de deux saisons à Philadelphie avant que les Flyers ne l'envoient à Edmonton en retour de Dan McGillis et un choix de deuxième tour.