Le premier ministre Tony Blair a donné hier soir une réception en l'honneur de l'équipe anglaise, qui était rentrée à Londres en catimini, dans la nuit du 22 au 23 juin, après sa défaite (2-1) contre le Brésil en quarts de finale de la Coupe du monde de football.

Sur des images diffusées hier soir par les télévisions britanniques, on pouvait voir M. Blair adressant la parole au capitaine anglais David Beckham. Les conditions et l'heure de l'arrivée des joueurs anglais à l'aéroport londonien de Heathrow, où des milliers de fans venus les accueillir n'avaient pu les rencontrer, avaient suscité une polémique dans la presse. Dès le lendemain de leur arrivée, M. Blair avait fait savoir qu'il avait l'intention d'organiser une réception «pour marquer les exploits de l'équipe». Tony Blair, qui avait suivi le dernier match de l'équipe anglaise depuis Séville (sud de l'Espagne) où il participait à un sommet européen, s'était dit «anéanti» par l'élimination de l'équipe nationale.