Lyon, France — Le Suédois Thomas Johansson, tête de série no 4, s'est qualifié hier pour le deuxième tour du tournoi de tennis de Lyon, épreuve de l'ATP Tour dotée de 761 000 $US, aux dépens du Français Fabrice Santoro 5-7, 7-6 (8/6), 6-2 après 2h30 de match.

Santoro, 44e du championnat mondial ATP, menait 2-0 d'entrée avant que le Scandinave n'égalise à 3-3. Mené 4-3, le Français, victorieux à Lyon en 1997, trouvait les ressources pour revenir à 5-5 avant d'enlever la première manche 7-5.

Dans le deuxième set, mené 3-1, le Français égalisait à 4-4 avant de prendre l'avantage 5-4. Mais quelques montées au filet mal négociées lui était préjudiciables. Johansson, 14e joueur mondial et vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, revenait à 6-6 puis gagnait le jeu décisif (8/6) avant de remporter facilement la dernière manche 6-2.

De leur côté, le Chilien Fernando Gonzalez, tête de série no 6, et l'Australien Wayne Arthurs ont eux aussi obtenu leur qualification pour le tour suivant lors d'une première journée peu passionnante avec seulement trois matchs du tableau final au programme.

Gonzalez, 17e au classement mondial, s'est imposé aux dépens de l'Argentin José Acasuso (no 49) 6-4, 7-5 et rencontre au tour suivant le vainqueur de la rencontre opposant mardi les Français Arnaud Clément et Julien Benneteau.

De son côté, Arthurs (no 43) s'est difficilement défait de l'Espagnol Fernando Vicente (no 53) 7-6 (7/3), 6-7 (5/7), 6-4 et affronte le vainqueur du match entre Marat Safin (no 1) et l'espoir français Richard Gasquet, également programmé aujourd'hui.

Les autres matchs de la journée ont permis au Suisse Marc Rosset, au Danois Kristian Pless mais aussi aux Français Grégory Carraz et Julien Benneteau d'obtenir leur billet pour le tableau final en gagnant les derniers matchs des qualifications.