Le terrain laissé à l’abandon au coeur de l’avenue Mont-Royal, entre les rues Boyer et Mentana, reprendra vie dès le mois de mai.

L’arrondissement du Plateau-Mont-Royal proposera ce printemps aux Montréalais, en effet, de tester trois scénarios d’aménagement pour remplacer l’ancienne station essence Esso, a appris Le Devoir. La place publique s’intégrera définitivement dans le paysage de l’avenue en 2020.

Résidents, passants et commerçants ont eu carte blanche pour rêver la place dont ils ont besoin dans ce quartier achalandé de la métropole. Une consultation publique lancée en novembre sur Internet et sur le terrain, sous forme de groupes de discussion, invitait la population à repenser de A à Z ce terrain vague, non loin de la station de métro Mont-Royal. Un millier de personnes ont répondu à l’appel.

« Le processus de consultation, c’est l’aspect dont on est le plus fier, se félicite Maeva Vilain, conseillère d’arrondissement. Ça n’arrive plus si souvent que les citoyens puissent s’approprier un espace public et décider de sa vocation. »

Plusieurs idées étaient sur la table. Marché public, fontaine, parc pour enfant, coin lecture… Difficile de parvenir à un consensus quant à savoir comment utiliser cet emplacement.

Se rencontrer, se détendre, se divertir : trois concepts d’aménagement distincts, pensés par la firme de design montréalaise Castor et Pollux — connue pour avoir réalisé les Terrasses Roy — seront testés tour à tour à compter du 21 mai, et ce, jusqu’à la fin octobre.

« C’est important d’avoir un espace public accessible à tous, note Mme Vilain. On a de belles terrasses sur l’avenue Mont-Royal, mais ce n’est pas tout le monde qui peut se payer une bière ou un latté pour relaxer. »

Trois essais participatifs

 

Le premier scénario, lancé le 21 mai, offrira un lieu de rencontre aux citoyens, s’inspirant d’une place publique traditionnelle, entourée de verdure et dotée d’une fontaine au centre. Un lieu pour se retrouver et discuter en retrait du bouillonnement de l’avenue, assis sur un banc.

Fin juin, la place se transformera en « salon de verdure », conformément au second plan de la firme de design, se voulant avant tout un espace de repos. « On pourra flâner, s’isoler entre deux bacs à fleurs pour lire au soleil, rafraîchi par des brumisateurs », décrit la conseillère d’arrondissement.

À la fin de l’été, le 962 de l’avenue Mont-Royal s’animera davantage pour faire office de lieu de divertissement, accueillant plusieurs événements et animations.

Maeva Vilain se dit particulièrement fière que le développement durable ait été largement mis en avant. Le mobilier sera chaque fois réutilisé d’un concept à l’autre.

Des bacs de plantation, qui se trouvaient autrefois sur la rue Prince-Arthur, seront utilisés puisqu’il sera impossible de planter des arbres directement dans le sol, les aménagements étant temporaires.

« On va isoler les bacs pour pouvoir garder les mêmes végétaux [dans le projet définitif]. Le mobilier des aménagements provisoire sera utilisé dans d’autres projets ensuite, dans des ruelles, des parcs, etc. », précise-t-elle.

Participation citoyenne

 

Pendant la période test de six mois, l’entreprise Castor et Pollux récoltera les opinions des citoyens à travers un sondage en ligne et des ateliers participatifs sur le terrain. Elle observera aussi comment chacun s’approprie l’endroit grâce à des caméras installées 24/7.

« Ce n’est pas de la surveillance pour faire des rapports sur les incivilités, assure Mme Vilain. C’est vraiment pour que la firme voie comment l’espace est utilisé, c’est important d’avoir une image fidèle à la réalité. […] Si tel aménagement génère du bruit, là, on fera attention. »

Il faudra attendre 2020 pour que la place prenne sa forme définitive. Un concours de design sera lancé en 2019. Pendant ce temps, le dernier scénario, sous le thème « se divertir », restera en place.

Au total, ce projet a coûté à la Ville 218 000 $, de la conception aux consultations en passant par l’installation des aménagements.

Terrain à l’abandon

Après plus de 90 ans de service, la station essence Esso — qui a appartenu à la famille de Jean-Pierre Ferland — a plié bagage en novembre 2014, laissant un grand vide sur l’avenue Mont-Royal.

L’arrondissement a finalement racheté le terrain en juin 2017 pour 2,5 millions. « Un prix abordable » qui incluait la décontamination et la destruction du bâtiment aux frais de l’entreprise, effectuées en 2016.

« Il n’y a pas souvent des occasions sur le territoire pour faire des acquisitions aussi intéressantes que ça », soutient Maeva Vilain.