Les astronautes Kelly et Kornienko de retour sur Terre
Trois astronautes de la Station spatiale internationale (ISS), dont l’Américain Scott Kelly et le Russe Mikhaïl Kornienko qui ont passé quasiment un an en orbite pour mener des expériences en vue de futurs périples vers Mars, sont revenus mercredi sur Terre.
Vers 4 h 30 temps universel, comme prévu, la capsule Soyouz transportant le Russe Sergueï Volkov, son compatriote Mikhaïl Kornienko et l’Américain Scott Kelly, ces deux derniers ayant passé 340 jours à bord de l’ISS pour préparer de futures missions habitées vers Mars, s’est posée dans les steppes kazakhes.
Photo: Kirill Kudryavtsev Agence France-Presse
«L’air est tellement bon ici», a lancé Scott Kelly en sortant de la capsule avec l’aide des équipes d’évacuation.
« L’air est tellement bon ici. Je me demande pourquoi vous êtes tous emmitouflés ! » s’est exclamé Scott Kelly en sortant de la capsule, selon les images de la télévision de la NASA.
Alors qu’ils devaient sortir eux-mêmes du Soyouz pour imiter les conditions d’un atterrissage sur Mars, les astronautes ont échoué et ont dû recevoir l’aide des équipes d’évacuation pour s’extraire, a précisé le Centre de contrôle russe à l’agence de presse TASS.
Mikhaïl Kornienko, 55 ans, et Scott Kelly, 52 ans, étaient arrivés sur l’ISS le 27 mars 2015. Ils sont restés quasiment un an à bord de la Station internationale, la plus longue période ininterrompue passée dans la station depuis que celle-ci est capable d’accueillir des passagers, en 2000.
Batterie de tests
Pendant leur long séjour, les deux hommes ont été soumis régulièrement à des examens médicaux ainsi qu’à une batterie de tests et d’analyses pour étudier les effets à long terme de la microgravité sur l’organisme humain. Des échantillons de fluides corporels ont été prélevés avant leur départ, puis durant la mission et seront recueillis pendant plus d’un an après leur retour sur Terre.
Le frère jumeau de Scott Kelly, l’ancien astronaute Mark Kelly, a également participé au sol à cette expérience. Les données recueillies sur les deux frères devraient fournir des points de comparaison précis et utiles sur les effets physiologiques du voyage de longue durée dans l’espace.