On connaissait déjà les effets délétères du régime alimentaire occidental sur le système cardiovasculaire. Voici qu’une nouvelle étude montre que l’obésité de la mère et un régime alimentaire riche en gras durant sa grossesse compromettent le développement des cellules souches hématopoïétiques du foetus, qui seront responsables de la production de ses cellules sanguines et de ses cellules immunitaires tout au long de sa vie.

Dans un premier temps, les chercheurs de l’Oregon Health Science University ont soumis des souris à un régime alimentaire riche en gras et en sucre, semblable à celui qu’adoptent maintes jeunes femmes en âge de procréer. Ils ont alors observé que la surnutrition des femelles enceintes engendrait une réduction significative de la taille du foie des foetus. En poussant plus loin leurs recherches, ils ont découvert que l’obésité maternelle et un régime alimentaire riche en gras nuisaient à la croissance et à l’expansion des cellules souches hématopoïétiques dans le foie des foetus et, par ricochet, perturbaient le développement du système immunitaire du foetus. Selon les auteurs de l’étude, publiée dans Molecular Metabolism, cette découverte apporte peut-être un élément de réponse à l’augmentation actuelle des maladies immunitaires et des allergies chez les enfants. Les chercheurs espèrent maintenant vérifier si l’adoption d’un meilleur régime alimentaire peut prévenir ces effets néfastes.