Une chirurgie pour le diabète?
Des personnes souffrant du diabète de type 2 peuvent, dans certains cas, abandonner médicaments et injections d’insuline à la suite d’une chirurgie que des médecins québécois espèrent pouvoir offrir ici bientôt. L’International Federation for the surgery of obesity and metabolic disorders tient son congrès annuel ces jours-ci à Montréal, et les échanges autour de cette procédure suscitent beaucoup d’intérêt chez les experts.
« Déjà, des patients commencent à nous contacter pour se renseigner sur ces nouvelles procédures, car ils sont désespérés », relate le Dr Michel Gagner, président du congrès et chirurgien à l’hôpital Sacré-Coeur.
La « chirurgie métabolique » est une forme de chirurgie bariatrique qui vise à traiter le diabète. Une des procédures consiste à inverser deux segments intestinaux. « La partie basse du petit intestin secrète des hormones qui stimulent la production d’insuline et envoient un signal de satiété », explique le Dr Gagner. Quand cette partie de l’intestin est greffée plus près de l’estomac, 70 à 80 % des diabétiques de type 2 se retrouvent en rémission, relate le chirurgien. Et ce, avant même qu’une perte de poids n’ait eu lieu, ce qui mystifiait les scientifiques lorsqu’ils ont commencé à pratiquer cette intervention pour l’obésité, et qui fait entrer en jeu l’hypothèse d’une action hormonale.
« L’idée est d’intervenir assez tôt dans la maladie pour éviter les complications liées au diabète », rappelle le Dr Gagner, raison pour laquelle des personnes qui ne souffrent pas d’obésité morbide pourraient aussi en bénéficier.
Les médecins québécois, qui côtoient cette semaine des collègues indiens, brésiliens et chinois qui ont pratiqué cette intervention sur des milliers de patients, aimeraient la rendre accessible aux diabétiques ici. « C’est la prochaine étape, dit le Dr Gagner. Des équipes de Montréal et Québec sont intéressées. Mais ça va nous prendre l’appui du ministère : nous allons écrire des lettres au ministre. »
Le Dr Gagner estime que cette chirurgie est une option « économique », quand on considère le fardeau que représente le diabète de type 2 en ce qui a trait aux médicaments et aux complications de santé.
L’accessibilité à cette chirurgie serait d’autant plus rendue difficile par les longues listes d’attente qui sont la norme pour la chirurgie bariatrique visant le traitement de l’obésité morbide. Le Dr Gagner estime que de 8000 à 10 000 patients obèses par an en auraient besoin, alors que moins de 2000 passent réellement sous le bistouri. Relativement peu de patients se tournent vers le secteur privé, dit le Dr Gagné, en raison des coûts élevés afférents.
Dans une revue de la littérature publiée en 2013, le Journal of the American Medical Association (JAMA) concluait qu’il faut attendre d’obtenir plus de données sur les conséquences à long terme de la chirurgie pour statuer sur son utilisation chez les personnes diabétiques qui ont un surpoids, mais qui ne souffrent pas d’obésité morbide. Selon différentes études scientifiques, plus de 80 % des patients verraient leur diabète diminuer en sévérité.