Rendez-vous Pile : innover pour la société

Ce texte fait partie du cahier spécial Recherche

Le Service des partenariats et du soutien à l’innovation (SePSI) de l’UQAM organise le 9 novembre son Rendez-vous Pile, un événement où seront notamment dévoilés les projets finalistes de deux concours visant à valoriser l’innovation en recherche et en création dont font preuve les professeurs et les étudiants.

Ces deux concours — l’un s’adresse aux professeurs, l’autre aux étudiants — visent avant tout à faire ressortir des innovations qui restent souvent dans les tiroirs, selon la directrice du SePSI, Caroline Roger, de même qu’à soutenir l’entrepreneuriat. « Les professeurs sont financés pour leur recherche fondamentale, mais lorsqu’il s’agit de développer un outil qui demande d’engager un programmeur pour faire une application sur iPad, par exemple, il n’y a pas de sources de financement », indique-t-elle.

Le Rendez-vous Pile cherche donc à donner un petit coup de pouce financier pour que des projets voient le jour sans avoir à trop gratter les fonds de tiroir. Le but, note Mme Roger, « est de sortir les innovations de l’université pour qu’elles contribuent à développer la société ». Car, en effet, la plupart de ces projets finalistes s’inscrivent dans l’innovation sociale. Or ce domaine reste souvent le parent pauvre du financement en recherche, estime-t-elle.

Selon la professeure Priscilla Ananian, qui développe un outil de planification urbaine, ce concours permet de créer « un effet levier pour une dynamique de recherche-action ». La plateforme numérique sur laquelle elle travaille se penchera sur les enjeux de cohabitation sociale. « C’est grâce à ce financement que nous pourrons développer et tester l’outil afin de fédérer les acteurs, les citoyens et les chercheurs autour d’un projet commun et actuel : la qualité du milieu de vie dans nos quartiers », explique-t-elle.

D’ordinaire, le Rendez-vous Pile n’impose pas de thème, mais cette année, dans le cadre du 375e de Montréal, les candidats devaient innover pour trouver « des solutions de recherche pour un mieux-être dans la ville ». Les projets doivent donc porter sur une innovation technologique, sociale ou organisationnelle ayant un rapport avec Montréal et le bien-être des Montréalais.

Favoriser l’entrepreneuriat étudiant

Du côté des étudiants, il s’agit davantage de soutenir l’entrepreneuriat au sein de l’université en les encourageant à créer leur propre entreprise et en les aidant à monter leur plan d’affaires personnalisé. « Il faut que le projet soit original et qu’on ne le retrouve pas ailleurs sur le marché », souligne Mme Roger. Pour remporter des bourses, les équipes ont dû soumettre un projet de maturation en spécifiant comment elles allaient utiliser le financement accordé.

Pour l’étudiante Émilie Tremblay-Wragg, une subvention permettrait de démarrer l’Espace Blitz, un lieu où pourrait se réunir une quarantaine d’étudiants de tous les horizons quotidiennement pour la rédaction de leurs travaux. « On a déjà trouvé un local dans le quartier Villeray, parce qu’on s’est rendu compte que c’est là où les étudiants habitent le plus et que c’est proche du métro Jean-Talon, qui dessert les universités », souligne-t-elle. L’argent les aiderait à aménager le local, mais aussi à créer une plateforme numérique pour réserver des places. Leur projet remplit d’ailleurs les critères du thème de cette année, selon elle. « Montréal a été sacrée meilleure ville universitaire du monde, elle compte de nombreux étudiants et professeurs de l’étranger. Cet espace serait le premier centre de rédaction universitaire, ce qui serait un réel plus pour la ville », se réjouit-elle.

Au total, une enveloppe de 30 000 $ sera remise en bourses aux lauréats des quatre projets gagnants : deux pour les professeurs et deux pour les étudiants. Un prix du public sera aussi décerné à un projet étudiant.

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