Après 16 longs mois de détention à la prison de Batavia, près de Buffalo, le ressortissant algérien Mohammed Cherfi a finalement retrouvé sa liberté mardi, sept semaines après qu'un tribunal de l'Immigration de Buffalo lui eut accordé le statut de réfugié politique.

M. Cherfi a vécu au Canada pendant six ans avant d'être remis aux autorités américaines en mars 2004, celui-ci ayant d'abord posé le pied au pays de l'oncle Sam avant de choisir le Canada. Mohammed Cherfi avait été arrêté le 5 mars 2004 alors qu'il s'était réfugié dans l'église unie de Québec. La violation d'un sanctuaire religieux, une première dans les annales canadiennes, avait largement été déplorée à l'époque. M. Cherfi voulait éviter l'expulsion vers son pays d'origine, où il craignait d'être emprisonné et torturé parce qu'il avait défendu ardemment la cause des sans-papiers algériens au Canada et critiqué le non-respect des droits de la personne en Algérie.