Paris — Pour la quatrième année consécutive, Paris retourne pendant un mois à la plage en consacrant les berges de la Seine à la détente, une opération qui a attiré en 2004 près de quatre millions d'amateurs et a essaimé en France et à l'étranger.

En plus des palmiers, des hamacs, des douches et des caillebotis de bois installés pour l'occasion, l'édition 2005 de Paris-plage sera teintée de couleurs tropicales pour célébrer l'année du Brésil en France.

Elle débutera demain pour replier ses transats le 21 août et permettra peut-être aux Parisiens d'oublier la récente défaite de la capitale française face à Londres pour l'organisation des Jeux olympiques de 2012.

En 2004, 3,9 millions de personnes avaient plébiscité cet événement lancé par le maire socialiste Bertrand Delanoë et devenu un symbole de sa mandature.

Signes de cette réussite, Paris-plage a désormais sa «ligne» de produits griffés, du drap de bain à la montre ou au bracelet brésilien, et l'événement est scruté de près à l'étranger: des journalistes de tous les pays se pressaient nombreux en bord de Seine lundi soir pour scruter les derniers préparatifs.

L'opération repose sur quelques recettes balnéaires qu'elle reproduit et enrichit chaque année: 110 mâts ornés d'oriflammes claquant au vent, trois plages (sable, bois, herbe), des allures méditerranéennes grâce à un alignement de 60 hauts palmiers, du mobilier de repos (280 transats, 190 bains de soleil, 120 tables, 480 chaises, 225 parasols... ).

Mais la Ville s'attache aussi chaque année à innover.

Après l'apparition d'un bassin de baignade (1,10 m de profondeur) en 2004, permettant barbotages des enfants et aquagym pour les autres face aux nobles façades de l'île Saint-Louis, elle offre pour 2005 un ponton amarré sur un bras tranquille de la Seine, pour la pratique de l'aviron.

Par ailleurs, un service de navettes fluviales desservira Paris-plage six fois par jour.

Autre avancée sur l'eau: une barge vouée au transport de sable et qui devient, pendant Paris-plage, un restaurant sur Seine, avec terrasse et menus d'été. Il s'ajoute à cinq bistrots, à trois glaciers et aux deux espaces pique-nique qui s'égrènent sur les 3,9 km de berges vacancières.

Tous ces espaces se sont engagés à offrir un plat ou une boisson brésilienne, puisque, comme pour son feu d'artifice du 14 juillet, Paris voit la vie en jaune et vert: troupes de samba, espace carnaval, cours de capoeira, cours de beach soccer et autres «footy-volley» qui font les joies et les muscles des Cariocas.

Beaucoup d'entreprises sont partenaires de Paris-plage, dont le budget tourne autour de deux millions d'euros. Elles y participent pour plus de 40 %. Mais elles y financent aussi leurs propres événements, comme un festival de musique.

Ces plages aux 1500 tonnes de sable, d'ailleurs rebaptisées Copacabana, Ipanema et Maracana, seront inaugurées demain par Bertrand Delanoë.