Quand le plein air s’accorde au féminin

Ce texte fait partie du cahier spécial Journée internationale des femmes

Fini de jouer les seconds violons derrière les hommes : aujourd’hui, les femmes adorent se couvrir de boue, performer sur une piste cyclable ou négocier un rapide de classe V.

L'été dernier, une dizaine de femmes se sont réunies au parc régional du Massif du Sud, dans la région de Chaudière-Appalaches, pour un bivouac en forêt de 24 heures en autonomie. L’idée ? Apprendre à maîtriser les techniques de survie et préparer ses prochaines expéditions. Impensable il y a encore quelques années, c’est chose courante aujourd’hui. Si les femmes se sont longtemps contentées de pratiquer la randonnée pédestre ou le ski de fond, elles sont de plus en plus nombreuses à se lancer dans le kayak d’eau vive ou l’escalade, qui apportent plus d’adrénaline.

On peut même affirmer qu’on assiste, depuis environ cinq ans, à une déferlante féminine dans les sports jusque-là « réservés » à une clientèle majoritairement masculine, comme le ski hors-piste ou le vélo de montagne. Selon Katy Bond, directrice générale de Rocky Mountain, la célèbre marque canadienne basée à Vancouver, « l’augmentation des femmes dans la pratique du vélo de montagne atteint un niveau jamais vu, ce qui en fait un marché émergent ».

Apprendre en confiance

 

« Il n’y a pas le même niveau de force ou de performance entre hommes et femmes, explique Marie-Christine Daignault, fondatrice des Éditions Filles de bois (qui publie le magazine Racines, consacré au vélo de montagne) et membre du conseil d’administration du club de vélo de montagne féminin Les Tordues. Une femme qui pratique avec un groupe d’hommes est toujours un peu à la limite de sa force et ça peut être décourageant. » Surtout quand elles se mesurent aux hommes dans des activités qui requièrent une bonne dose de force physique ou d’adrénaline.

Un constat qui permet d’expliquer la prolifération de clubs 100 % féminins, qui leur offrent la possibilité de s’initier sans pression à de nouvelles techniques de manière décontractée. « Ça leur permet de gagner en confiance dans une ambiance moins compétitive et plus conviviale », ajoute-t-elle. Car les sorties avec ces clubs finissent bien souvent autour d’un verre ou d’un repas ; faire du plein air entre filles est aussi l’occasion d’élargir son groupe d’amies et de trouver des partenaires d’activités.

Se dépasser dans le plaisir

 

Entre filles, l’empathie et la solidarité sont très souvent au rendez-vous. La preuve, ces événements participatifs qui s’adressent uniquement aux femmes, comme le White Lips. Depuis quelques années, cet événement rassemble plus d’une centaine de skieuses friandes de ski de poudreuse dans l’une des destinations privilégiées du Québec : les pentes enneigées du mont Miller, à Murdochville, dans la région de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine. On y voit tous les âges, tous les niveaux de pratique, mais la même joie de se dépasser et de s’entraider.

Même constat en expédition sur l’une des rivières sauvages de la Côte-Nord : « On voit de plus en plus de femmes en rivière, dit Shéril Gravel, de la communauté Pink Water, consacrée à l’émancipation des femmes en eau vive. Et l’émergence des modèles féminins montre que c’est accessible à toutes, quel que soit leur niveau de pratique. »

Plus techniques, moins « en force », les femmes démontrent couramment un profond désir de s’améliorer durant la pratique d’activités, c’est ce qu’observe depuis une dizaine d’années Lorie Ouellet, professeure-chercheure en intervention plein air à l’Université du Québec à Chicoutimi. « Quand les femmes font de l’escalade ensemble, par exemple, ce sont elles qui prennent les décisions [et non pas les hommes]. Elles ont donc plus d’occasions d’occuper des rôles plus actifs et de développer leurs habiletés et leur autonomie. » Car, en plein air aussi, les stéréotypes ont parfois la vie dure.

Ce contenu a été produit par l’équipe des publications spéciales du Devoir, relevant du marketing. La rédaction du Devoir n’y a pas pris part.

Depuis environ cinq ans, on assiste à une déferlante féminine dans les sports jusque-là « réservés » à
une clientèle majoritairement masculine