Des montagnes de verre sont en train de se former dans les centres de tri du Québec. Les bouteilles de vin ou les pots de betteraves que vous déposez dans votre bac de recyclage ne servent presque plus à rien depuis que Klareco, la principale usine de traitement de verre à Longueuil, a fermé ses portes en avril dernier. « Les centres de tri débordent, parce qu’on ne sait plus quoi faire du verre, à tel point qu’ils doivent commencer à l’enfouir », lance comme cri d’alarme Johnny Izzi, l’un des représentants du Regroupement des centres de tri et recycleurs du Québec. Depuis quatre mois, des milliers de tonnes de verre s’empilent dans les cours extérieures des centres, ce qui augmente le risque de contamination du verre, en plus de le rendre non conforme aux exigences du marché.

 

« Depuis la fermeture de Klareco, on a accumulé 1000 tonnes de verre au Centre de tri de Montréal et 8000 tonnes à notre site de Châteauguay », confirme Laurent Pépin, porte-parole de Rebuts solides canadiens, à qui appartiennent les centres de tri. « On n’envoie pas encore le verre dans les sites d’enfouissement, mais il y a une limite au stockage et, un moment donné, il va falloir enfouir si on ne trouve pas de solution », poursuit-il en précisant que 30 000 tonnes de verre sont envoyées annuellement à leurs deux centres de tri.

 

Si rien n’est fait rapidement, le Regroupement des centres de tri et recycleurs craint que la situation n'empire.

 

« L’usine de Klareco traitait 100 000 tonnes de verre chaque année. Si on ne trouve pas de débouchés, qu’est-ce qu’on va faire de tout ce verre ? »,demande M. Izzi, qui est responsable du Centre de tri de Victoriaville, mais qui est aussi directeur général de Gaudreau Environnement, à qui appartenait Klareco. « Depuis trois ans que je le dis, on s’en va tout droit dans un mur. Ça prend un an pour construire une usine de traitement de verre et ça coûte au moins entre 10 et 12 millions de dollars, mais personne ne veut investir dans cette industrie alors que le marché du verre n’est pas rentable »,affirme-t-il en rappelant que le verre recyclé au Québec sert principalement à fabriquer de la laine minérale aux États-Unis.

 

Pas de débouchés à court terme

 

Chez Recyc-Québec, l’agent de recherche et de planification Louis Gagné reconnaît que la fermeture de l’usine de Klareco est « problématique ». « C’est sûr que c’est un enjeu majeur, c’était la principale entreprise à qui le verre était vendu. Mais nous sommes en train d’évaluer la situation sur le terrain, de dresser le profil des centres de tri et de voir les solutions à court, moyen et long termes », affirme M. Gagné sans vouloir s’avancer sur les solutions envisagées. Il rappelle qu’un programme d’aide financière avait été mis en place en 2008 pour aider les centres de tri lors d’une « crise semblable » et que certains centres peuvent encore en bénéficier. M. Gagné soutient que certains projets intéressants s’en viennent également, dont la construction de l’usine de poudre de verre de Tricentris à Lachute et la ligne de tri pour le verre de la collecte sélective à l’usine de 2M Ressources à Saint-Jean-sur-Richelieu.

 

« Ces projets de valorisation du verre sont importants, mais ce ne sera pas assez pour se débarrasser de tout le verre accumulé dans les centres de tri. Alors, nous aimerions bien savoir à quoi songe Recyc-Québec, indique Johnny Izzi, qui ne voit vraiment pas de débouchés à court terme. Ce verre sera, en plus, contaminé s’il reste trop longtemps dehors, alors il faudra l’enfouir d’une façon ou d’une autre, et l’enfouissement coûte plus cher que le traitement du verre », poursuit-il en relatant que les coûts d’enfouissement varient entre 50 à 125 $ la tonne et que les centres de tri n’ont pas les moyens d’assumer ces dépenses.

 

Les environnementalistes s’opposent également à l’enfouissement de tout ce verre dans le sol, d’autant plus qu’environ 200 millions de bouteilles de vin et de spiritueux se retrouvent, chaque année, dans les bacs à recyclage au Québec. Le Front commun québécois pour la gestion écologique des déchets propose plutôt d’imposer une consigne sur les bouteilles de verre (voir encadré). Cette solution est, par contre, loin de faire l’unanimité. À plusieurs reprises, la Société des alcools du Québec (SAQ) a défendu le modèle de collecte sélective qui est déjà en place.

 

Il est vrai que les Québécois recyclent déjà la grande majorité des bouteilles de verre, mais elles n’ont presque aucune utilité pour le moment.

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La consigne, une solution ?

Les bouteilles de vin et d’alcool représentent 80 % du verre envoyé au recyclage au Québec. Selon le Front commun québécois pour une gestion écologique des déchets, la crise actuelle du verre pourrait être l’occasion d’aller de l’avant avec l’idée de mettre en consigne ces bouteilles. « Le verre doit être recyclé, mais pas via la collecte sélective, car il se brise dans les camions et les centres de tri sont pris avec des petits tessons de verre contaminés par les autres matières, rendant le verre pratiquement irrécupérable », explique Karel Ménard, directeur général du Front commun. À son avis, une consigne permettrait de retourner les bouteilles à la SAQ, qui les acheminerait directement au recycleur, ce qui réglerait le problème des centres de tri et permettrait d’augmenter la valeur marchande du verre. Il estime qu’il s’agit d’une « solution très simple et concrète » employée dans la majorité des provinces canadiennes. À défaut de la consigne, le recyclage demeure « un moindre mal » comparativement aux conséquences que pourrait entraîner l’arrêt complet du recyclage du verre par les citoyens. « Ce qui est le plus malheureux, c’est que ça fait 30 ans qu’on dit qu’il faut recycler, et là, on se rend compte que ce n’est pas si parfait que ça. »

-Jessica Nadeau