Le règne du coloré maire de Saguenay, Jean Tremblay, tire à sa fin : il ne se représentera pas comme candidat à la fin de son mandat qui se termine dans deux ans.

Celui qui célébrera ses 20 ans en tant que maire en 2017 a fait part de sa décision sur sa page Facebook lundi.

M. Tremblay avait été élu maire de Chicoutimi en 1997. La ville a par la suite été fusionnée à Jonquière, à La Baie et aux municipalités de Laterrière, Lac-Kénogami, Shipshaw ainsi qu’à une partie de la municipalité de Canton, pour former Saguenay dont M. Tremblay est maire depuis son premier scrutin en 2001.

L’homme aux propos colorés et aux déclarations-chocs a été réélu pour son cinquième mandat en 2013 avec une forte majorité — encore une fois.

Le maire, un fervent catholique, est connu notamment pour avoir défendu bec et ongles le droit de réciter la prière au début des séances du conseil municipal. Il s’est battu jusqu’en Cour suprême du Canada où il a finalement perdu son combat : le plus haut tribunal du pays a ordonné en avril dernier l’arrêt de la prière, jugeant qu’elle contrevenait au principe de neutralité religieuse de l’État.

Sur le message mis en ligne sur sa page Facebook, intitulé « Décision mûrement réfléchie », le controversé maire écrit qu’il a commencé à réfléchir à son avenir il y a quelque temps et que le temps était venu « de passer le flambeau ». « Oui, j’avais prévu partir et j’étais même de plus en plus certain que j’avais fait le tour du jardin au niveau municipal », écrit-il.

Il énumère certaines choses qu’il voulait accomplir avant de partir, dont laisser une ville qui offre des services impeccables, une facture de taxes incomparable, dans un état qui lui permet d’espérer devenir encore plus prospère.