Les personnes portant un voile, un turban ou tout autre couvre-chef pourront désormais se présenter aux élections. La proposition du Directeur général des élections, qui voulait modifier le règlement pour autoriser les photos montrant un « visage découvert », a été approuvé mardi à la Commission des institutions de l’Assemblée nationale. L’ancien règlement sur la déclaration de candidature exigeait une photo « tête découverte », ce qui était jugé discriminatoire par certains partis, dont le Parti vert et Québec solidaire. Désormais, on acceptera une photo présentant une « vue de face complète du candidat à partir des épaules », selon ce qui a été entériné. La burka et le niqab demeurent toujours interdits.

Des personnes ayant été jusqu’ici brimées par ce règlement se réjouissent de ce changement de cap. « C’est une immense satisfaction », a dit Eve Torres, de LaVOIEdesfemmes, un organisme qui encourage la participation citoyenne des femmes issues des minorités. « Quand tu veux t’impliquer et que chaque fois tu dois faire face à des obstacles, c’est difficile. Ça vient corriger un déséquilibre et ça permet à tout le monde de se présenter. »

Pour elle, ce règlement unique au Québec — les paliers fédéral et municipal permettent aux candidats de porter un couvre-chef — était un obstacle majeur. « C’est comme si on avait une citoyenneté à deux vitesses », a-t-elle ajouté.

La canado-sénégalaise Fatimata Sow, qui se fait appeler Kowry Sow, s’est également réjouie de cette nouvelle. « Je suis vraiment contente. C’est une bonne chose pour toute personne voulant se présenter en politique », a-t-elle dit. Elle-même n’avait pas pu se présenter comme candidate du Parti vert aux élections de 2014 dans La Pinière parce qu’elle portait un hijab.

Même si elle dit avoir été « très déçue » à l’époque, elle n’avait pas voulu mener la bataille publiquement. « Je ne voulais pas d’attention ni de drame autour de ça. Et je ne croyais pas que les choses allaient réellement changer ». Il n’en demeure pas moins que le règlement était discriminatoire, selon elle. « Pas seulement envers les femmes musulmanes […] mais envers tous ceux qui voulaient se présenter et qui ne le pouvaient pas. Pourquoi empêcher quelqu’un qui porte un foulard sur la tête de faire ce qu’il a envie de faire ? »

Réactions des partis

 

Le règlement a fait l’objet de discussions menant à des amendements, qui ont été finalement rejetés. La députée du Parti québécois Agnès Maltais suggérait d’ajouter une mention pour préciser que le visage devait être entièrement découvert et clairement visible. Le député de la Coalition avenir Québec Simon Jolin-Barrette a quant à lui voulu savoir si « visage découvert », signifiait la racine des cheveux et si une photo d’une personne portant une prothèse au visage pouvait être acceptée. Il a également demandé au DGEQ, Pierre Reid, si la modification répondait à la demande d’accommodement raisonnable déposée en décembre dernier. La préoccupation remonte aux élections de 2014, a répondu M. Reid. « Je reviens sur l’objectif et j’insiste : un, il faut identifier la personne et deux, il s’agit de faire en sorte que toute personne souhaitant se porter candidat ou candidate aux élections puisse le faire. »

Répondant à une question en anglais, le premier ministre, Philippe Couillard, a affirmé qu’il appartient aux électeurs de faire un choix. « Ne soyons pas paternalistes envers les citoyens en décidant pour eux qui devrait être élu », a-t-il ajouté. Pour la députée solidaire Manon Massé, le règlement du DGEQ « arrive au XXIe siècle ». « Ça permet à tout le monde d’avoir accès à ce qui nous apparaît évident à Québec solidaire, c’est-à-dire que lorsque tu es éligible et que tu es un citoyen et que tu veux pouvoir te présenter à la face de tes électeurs pour voir s’ils te veulent comme député, eh bien, à partir de maintenant, c’est possible », a-t-elle dit. Le chef du Parti québécois, Jean-François Lisée, a réagi mardi en disant qu’il est peu probable qu’un candidat vêtu d’un signe religieux porte les couleurs de son parti aux prochaines élections.