Ottawa fait fi de la demande de l’Assemblée nationale de surseoir à sa décision d’autoriser les lames de six centimètres ou moins, y compris le couteau traditionnel sikh (le kirpan), à bord des avions.

À moins d’un an des élections générales, les élus libéraux et péquistes se sont rangés mercredi derrière la motion de leurs adversaires caquistes « exige[ant] du gouvernement fédéral qu’il revoie la directive de Transports Canada et maintienne l’interdiction du port d’un couteau ayant une lame de moins de 6 cm à bord des avions ». Les trois élus solidaires se sont pour leur part abstenus.

« Un accommodement à motif religieux ne doit pas sacrifier le droit des passagers à la sécurité », a plaidé le porte-parole de la CAQ en matière de transports, Benoit Charette. Il a pris soin de rappeler que les petites lames de couteau sont toujours frappées d’une interdiction aux États-Unis.

Après l’annonce du vote (110 votes pour, 0 vote contre, 3 abstentions), le leader parlementaire caquiste, François Bonnardel, a demandé à la vice-présidente de l’Assemblée nationale d’expédier la motion à la fois au premier ministre fédéral, Justin Trudeau, ainsi qu’au ministre fédéral des Transports, Marc Garneau.

Le député de Mercier, Amir Khadir, s’est quant à lui emparé de son téléphone portable. « La sécurité dans les avions, qui peut être contre ça ? Mais il y a quelque chose de lâche avec cette motion de la CAQ à vouloir casser du sucre sur le dos des sikhs sans oser l’avouer franchement », a-t-il gazouillé.

Le ministre de la Sécurité publique, Martin Coiteux, soutient que la motion traduit les « préoccupations légitimes [des Québécois] à l’égard de la sécurité des transports aériens ». « Il ne faut pas voir autre chose que ça », a-t-il déclaré dans un impromptu de presse à sa sortie du Salon bleu. « Les couteaux, ce n’est pas tout à fait anodin. »

Il a invité le gouvernement fédéral à saisir cette « occasion » pour « expliquer un peu mieux […] les mesures qui vont être prises dans le contexte de cette décision-là ».

Transports Canada autorisera à compter du lundi 27 novembre les lames de couteau « de la taille approximative d’un gros trombone », sauf dans les vols à destination des États-Unis. Les lames de rasoir et les couteaux rétractables demeureront quant à eux interdits à bord de tous les appareils.

La World Sikh Organization s’est réjouie de la décision du gouvernement Trudeau après avoir milité pour le port de petits kirpans sur les vols en partance ou en provenance du Canada.

Le ministre Marc Garneau a soupçonné les élus de l’Assemblée nationale d’avoir adopté une telle motion en raison de leur méconnaissance des tenants et aboutissants du dossier. « Malheureusement, peut-être que les membres de l’Assemblée nationale n’ont pas accès à toute l’information que j’ai », a-t-il lancé à la presse. Le gouvernement fédéral, qui applique les normes de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), a suivi l’avis de ses experts en sécurité avant de revoir la liste des objets proscrits à bord des aéronefs, a insisté M. Garneau. « Ça me ferait plaisir de partager l’information avec eux », a-t-il ajouté.

Le Bloc québécois a tenté de dissuader le ministre fédéral des Transports d’assouplir les règles en ce sens, mais en vain. « Aujourd’hui, on constate que le gouvernement est complètement déconnecté de ce que veulent les Québécois », a déploré la députée Marilène Gill. Même si elle fait tout au plus 6 cm, une lame de couteau constitue « une arme létale », a-t-elle fait valoir. « [Ce n’est pas] de la paranoïa de penser qu’une lame de six centimètres peut faire des dommages. »

Plusieurs personnes croisées par Le Devoir dans le parlement canadien dénonçaient, à micro fermé, la récupération politique faite par la classe politique québécoise et le Bloc québécois.

Les couteaux de six centimètres ou moins sont déjà permis à bord des vols à destination du Canada s’ils proviennent d’endroits où ils sont autorisés. Un Portugais a pu apporter son petit couteau à bord jusqu’à Montréal, mais il se l’est fait confisquer au moment de prendre son vol de retour.

Surtout, on fait valoir que le critère utilisé pour déterminer ce qui est admis à bord est la sécurité de l’appareil, pas celle des passagers. Selon les experts, il n’est pas possible de compromettre la sécurité d’un aéronef avec une si petite lame, surtout depuis que le cockpit est scellé dans la foulée des attentats de 2001. On donne l’exemple de l’attentat de l’Airbus A320 de Germanwings. Le copilote avait profité de la sortie du commandant du cockpit pour refermer à clé celui-ci et précipiter l’appareil contre le massif de l’Estrop. Le personnel de l’appareil avait tenté de défoncer la porte du cockpit avec une hache… et n’y est pas parvenu.