Critiqué pour avoir démissionné à peine deux ans après l’élection, le député Bernard Drainville se défend d’alimenter le cynisme des électeurs même s’il a déjà lui-même condamné les élus qui renoncent à leur poste en cours de mandat.

Le député péquiste a confirmé mardi qu’il prend sa retraite de la politique pour animer une émission avec le polémiste Éric Duhaime au FM93, une radio populaire de Québec. Bernard Drainville a expliqué que le départ soudain de Pierre Karl Péladeau, au début du mois de mai, lui a « scié les jambes ».

Le député de Marie-Victorin est devenu le 11e élu de l’Assemblée nationale à démissionner depuis le début du mandat, au printemps 2014. Cette hémorragie — qui a frappé deux caquistes, quatre libéraux et cinq péquistes, y compris M. Drainville — commande une « réflexion » sur le « travail politique » au sein de l’Assemblée nationale, estime le chef intérimaire du Parti québécois (PQ), Sylvain Gaudreault.

« Il faut qu’on se pose des questions sur le fait qu’il y ait 10 % de députés, tous partis confondus, qui ont démissionné depuis l’élection de 2014 », a-t-il soutenu, en se gardant de faire la morale à M. Drainville.

Le départ d’élus d’autres formations politiques « ne rend pas plus acceptable » la décision de M. Drainville, a-t-il cependant convenu.

Le candidat à la chefferie du PQ Alexandre Cloutier invite aussi à « travailler sur la valorisation du rôle de député ». La population québécoise peut à juste titre reprocher à M. Drainville de cultiver le cynisme en tournant le dos à la politique à mi-mandat, estime le député de Lac-Saint-Jean. Cela dit, « les gens veulent du monde entièrement dédié pour le Québec ». « Il faut tellement avoir le feu sacré quand on fait ce métier-là », a insisté M. Cloutier.

« Dans la norme des choses, un député doit faire son mandat. C’est ce qui est attendu des citoyens », a affirmé la députée de Joliette, Véronique Hivon, après avoir salué « l’engagement politique très très profond » de son ex-confrère.

Un combat qui use

 

Bernard Drainville a expliqué mardi que la démission de Pierre Karl Péladeau, le mois dernier, a marqué le début d’une réflexion sur son avenir. Il commençait à perdre sa motivation après neuf années sur les banquettes de l’Assemblée nationale.

Le député a souligné qu’il faut savoir « accrocher ses patins » au bon moment. « Pour moi, la politique est un combat. […] Tu ne peux pas pratiquer ça à 50 % ou 70 %. Quand tu commences à sentir une certaine fatigue, faut que tu te poses des questions. Plutôt que d’attendre de tomber en panne sèche, pars », a dit Bernard Drainville en confirmant sa démission à Longueuil.

L’élu démissionnaire s’est fait rappeler sa déclaration sans équivoque d’il y a trois ans, quand il avait condamné les indemnités de départ pour les députés qui abandonnent en cours de mandat. « Un élu qui choisit de son plein gré de démissionner en cours de mandat ne respecte pas le contrat moral qu’il a pris avec ses électeurs », avait-il dit.

Bernard Drainville n’a pas renié ses propos, mais il a rappelé qu’à titre de ministre, en 2013, il avait ouvert la porte à l’abolition des indemnités de départ pour les élus qui démissionnent avant la fin de leur mandat. « Je suis très heureux de vous confirmer que je n’ai pas le droit à une allocation de départ et c’est très bien ainsi. Les libéraux ont repris mon projet de loi, je suis très fier de ça. »

À l’extérieur de la salle où Bernard Drainville s’exprimait, Jean-Claude Savoie restait sceptique devant les explications du député. « Il ne tient pas parole. Il avait dit que les députés doivent faire leur travail jusqu’à la fin de leur mandat. Il a pensé à sa job plutôt que de penser aux électeurs. C’est décevant », a réagi ce résidant de Longueuil.

À la défense de la laïcité

 

M. Drainville a défendu la défunte et controversée charte de la laïcité, dont il était responsable jusqu’à la défaite électorale du Parti québécois, en avril 2014.

« Est-ce qu’elle était exigeante, la charte ? Oui. Est-ce qu’elle était trop exigeante ? Je ne trouve pas. […] Je ne m’en excuserai pas », a-t-il dit.

« Je note qu’il n’y a rien de réglé dans le dossier de la laïcité. Cette bataille-là va devoir continuer. »