Paris - Fraîchement reçu au sein de l'Ordre de la Légion d'honneur au grade de commandeur, l'ancien premier ministre Lucien Bouchard a assuré que les Québécois resteront «très proches» de la France quel que soit l'avenir qu'ils choisiront.

«Je m'astreins à ne pas parler de politique, et ce n'est pas toujours facile. Mais je peux vous dire que les Québécois, quel que soit leur destin national, seront toujours très très très proches de leur ami français», a déclaré M. Bouchard dans les salons de l'Hôtel Matignon quelques instants après avoir été décoré par le premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin.

Pour l'ancien leader souverainiste, «l'attachement indéfectible» des Québécois à la France est «profondément inscrit dans leur coeur» et dans leur identité. Cela est particulièrement vrai pour lui, «élevé dans les humanités classiques», comme pour son frère, Gérard, historien et sociologue, fait chevalier de la Légion d'honneur lors de la même cérémonie.