Ottawa — Le gouvernement fédéral devra être prudent dans ses dépenses s'il veut éviter de tomber en déficit, a averti hier le ministre des Finances John Manley.

L'excédent budgétaire du gouvernement fédéral est beaucoup moins important que les gens ne le croient et cela signifie qu'Ottawa devra faire preuve de prudence, a-t-il déclaré à sa sortie d'une réunion du conseil des ministres.

Alors que l'économie canadienne se maintient, la situation économique des États-Unis, le plus important partenaire commercial du Canada, demeure incertaine. Si on ajoute les perturbations prolongées sur les marchés boursiers, la situation financière d'Ottawa n'est pas aussi rose qu'on ne le croit, a-t-il dit.

«Même si nous avons réalisé un petit surplus jusqu'à maintenant, pour les deux premiers mois pour lesquels nous avons les chiffres [...] nous avons enregistré une réduction de trois milliards de notre surplus par rapport à l'année dernière», a expliqué le ministre.