Ottawa — Rien ne permet de croire que les États-Unis s'apprêtent à lancer une action imminente contre l'Irak, a déclaré hier à Ottawa le premier ministre canadien Jean Chrétien.

M. Chrétien a affirmé à la presse qu'il avait obtenu l'assurance du président George W. Bush qu'il serait tenu au courant à l'avance de tout plan des États-Unis contre le régime irakien.

Le président ne m'a «encore fourni aucune indication qu'il prépare actuellement quelque chose» contre l'Irak, a indiqué M. Chrétien. «Et s'il veut faire quelque chose, il va nous en parler», a-t-il assuré.

M. Chrétien s'est dit bien «conscient qu'il y a beaucoup de rumeurs à ce sujet aux États-Unis» mais que si le président envisage «une autre action, en raison du terrorisme ou de quelque chose d'autre, je ne le sais pas, il ne m'en a pas parlé et je ne me livrerai donc à aucune spéculation».

Ses propos rejoignent ceux du président Bush, qui a promis hier de faire preuve de patience et de consulter le Congrès et ses alliés avant d'arrêter tout plan pour renverser le président irakien Saddam Hussein.