Ottawa — Le prix des F-35 a beau continuer de grimper tout en ne se distinguant pas réellement des autres appareils de remplacement des CF-18, le fédéral garde le cap. « Aucune décision n’a été prise en ce qui a trait au remplacement de la flotte de CF-18 », a martelé une fois de plus la ministre des Travaux publics, Diane Finley, responsable du processus d’acquisition des futurs avions de chasse. L’opposition a profité d’un rapport déposé par la Défense mercredi pour réclamer un appel d’offres, mais la ministre n’a pas bronché aux Communes jeudi. En attendant sa décision définitive, le gouvernement prolonge la durée de vie des CF-18 jusqu’en 2025. Ce qui entraînera des coûts supplémentaires de 400 millions, indique en outre le rapport de la Défense. Le document évaluait les quatre appareils possibles pour remplacer les CF-18 et en a fait sensiblement le même bilan, le F-35 — privilégié par Ottawa dans le passé — ne s’y démarquant pas du lot.