Toronto — Les néo-démocrates ont choisi hier soir un nouveau candidat pour combler le vide laissé par la mort de Jack Layton dans son ancienne circonscription. Les membres locaux du parti ont choisi le professeur de droit Craig Scott à titre de candidat dans la circonscription ontarienne de Toronto-Danforth. M. Scott représentera donc le Nouveau Parti démocratique (NDP) lorsque sera déclenchée l'élection complémentaire. La veuve de M. Layton, la députée Olivia Chow, ainsi que plusieurs candidats à la direction du parti étaient présents pour l'investiture. Le premier ministre Stephen Harper a jusqu'au 22 février pour annoncer la date de l'élection.

M. Scott, qui se spécialise dans la défense des droits humains, a vaincu deux autres aspirants candidats, Claire Prashaw et Justin Duncan. Ils sont tous pratiquement inconnus en politique fédérale. Un quatrième candidat, Hanif Shaikh, s'est retiré de la course hier soir. M. Scott avait reçu plusieurs appuis de taille, dont celui du mentor politique de Jack Layton, le philosophe Charles Taylor, et de l'ancienne présidente du NPD de l'Ontario, Janet Solberg. Avant que Jack Layton ne devienne le député en 2004, la circonscription a été représentée par le libéral Dennis Mills pendant 16 ans. Jack Layton est décédé du cancer en août à l'âge de 61 ans, quelques mois après avoir mené les troupes néo-démocrates à des résultats historiques lors des dernières élections fédérales en mai dernier.