Ottawa — Les consommateurs canadiens ont acheté 144 394 véhicules neufs en août, soit 3882, ou 2,8 %, de plus qu'en juillet, une augmentation attribuable pour la moitié aux acheteurs québécois.

Les volumes du mois d'août ont, en outre, été les plus élevés constatés depuis juillet 2005, et ont représenté le deuxième sommet en importance, a souligné Statistique Canada en publiant ces données hier. Le sommet jamais égalé a été atteint en août 2002, alors que 145 562 véhicules avaient été vendus. Les ventes de véhicules automobiles neufs se sont accrues dans huit provinces, les plus fortes hausses ayant été enregistrées en Nouvelle-Écosse et au Québec, où les ventes ont augmenté, respectivement, de 8,2 et 6,1 %. Au Québec, un total de 35 762 véhicules neufs ont été vendus en août, soit 2052 de plus qu'en juillet.

Les ventes au Québec ont représenté 52,9 % de l'augmentation nationale observée, même si le Québec ne forme qu'un quart du marché automobile canadien, a expliqué Statistique Canada.

Ce niveau des ventes a aussi été le plus élevé observé au Québec depuis le sommet de juillet 2005.

En comparaison, les ventes de véhicules automobiles neufs en Alberta ont crû de 2,4 % pour atteindre 22 204 véhicules, soit le plus haut niveau jamais enregistré dans la province. L'Ile-du-Prince-Edouard, la Colombie-Britannique, l'Ontario et le Nouveau-Brunswick ont tous réalisé une deuxième augmentation mensuelle consécutive et leurs meilleures ventes de l'année, avec des augmentations respectives de 3,6 %, 2,8 %, 1 % et 0,7 %. Le Manitoba et la Saskatchewan ont été les seules provinces à enregistrer une baisse des ventes en août. Dans l'ensemble, c'est la demande soutenue pour les camions qui a fait avancer les ventes du mois d'août, prolongeant ainsi le rebondissement amorcé en juillet. Ainsi, 80 % de l'accroissement global des ventes est dû aux camions. Cependant, ce rebondissement semble sur le point de ralentir, souligne l'agence fédérale, citant les données provisoires fournies par l'industrie de l'automobile qui démontrent que le nombre de véhicules automobiles vendus en septembre aurait glissé d'environ 4 % sous l'effet d'un repli des ventes de camions.

Les ventes de camions, qui comprennent les mini-fourgonnettes, les véhicules utilitaires sport, les camions légers et lourds, les fourgonnettes et les autobus, ont affiché une deuxième augmentation consécutive en août, de 4,6 %, ce qui les a portées à 71 144 véhicules. À l'exception du sommet historique de juillet 2005, les ventes de camions n'ont jamais été meilleures.

Les ventes de voitures particulières ont légèrement crû de 1,1 % en août, neutralisant ainsi le recul de 1,1 % de juillet.