Pas facile, le célibat

«J'aimais bien vous entendre il y a de cela déjà quelques lunes lors des émissions du matin de Cité Rock détente.

«Je vous écris pour savoir si vous pouvez me donner des suggestions pour un voyage que je désire faire en août 2008.

«Je suis célibataire et j'aimerais faire partie d'un groupe de gens de mon âge pour un voyage incluant une croisière en Grèce, en Turquie et peut-être en Italie.

«Y a-t-il des agences qui se spécialisent dans ce genre de voyages? De plus, où trouver des prix raisonnables sans avoir à payer un énorme supplément pour personne seule?

«J'aimerais partir deux ou trois semaines à la mi-août. Est-ce réaliste? Sinon, avez-vous des suggestions?

«Je vous remercie et bon été.»

C. Bertrand, Montréal

Il y avait il y a quelques années, une branche d'agence de voyages à Laval appelée Célibatours, destinée aux célibataires qui désiraient partir en vacances sans payer des suppléments prohibitifs. Cette branche a cessé, faute de combattants, qui n'aimaient pas être «ghettoïsés» sous une appellation qui pouvait faire penser à une agence de rencontres. Mais lorsqu'on est célibataire, n'est-on pas exposé à une rencontre, à une parlotte constructive, à un désir en sourdine ou à une caresse bien interprétée? Même lorsqu'on n'est pas célibataire, ces suggestions arrivent.

Il va falloir malheureusement vous rabattre sur les suppléments en chambre simple (moins prohibitifs qu'avant) ou partager votre lieu de couchage avec un inconnu qui peut ronfler, roter ou pire, vous raconter sa vie, sa dernière passion pour Amélie ou sa dernière déception avec l'élevage des chenilles en captivité. C'est donc par une agence de voyages traditionnelle que vous ferez votre transaction, soit un voyagiste spécialisé pour la Turquie et la Grèce. Évitez tout de même les Cyclades, c'est archibondé à cette période. Si vous pouvez attendre septembre, ce sera moins ficelé en matière d'escales et moins arrogant en ce qui concerne les rencontres avec les locaux. Essayez les îles Ioniennes, qui sont moins en demande, et remontez le Bosphore jusqu'à Istanbul, cela vaut le détour visuel.

Évitez de préciser «les gens de mon âge», car vous pourriez être déçu: je connais plus d'octogénaires prêts à la folie pure que de quarantenaires qui ont peur d'avoir peur... Cette dernière phrase n'est pas émise pour recevoir une tonne d'insultes; c'est simplement le fruit de mes connaissances humaines.

La Thaïlande par Bangkok

«Je lis toujours votre chronique avec beaucoup d'intérêt. Ma soeur et moi, nous nous rendrons en septembre prochain en Thaïlande pour aller visiter notre frère qui habite là-bas depuis quelques années.

«Notre billet d'avion est déjà acheté, nous y serons du 5 au 25 septembre.

«J'aimerais avoir vos coups de coeur ou suggestions pour maximiser notre voyage. Les plages, endroits à ne pas manquer, etc. J'ai acheté le guide Lonely Planet (version française), mais j'aimerais tout de même avoir votre avis sur cette destination.

«Nous prévoyons passer quelques jours à Bangkok avant notre retour. J'aimerais avoir des adresses où loger.

«Merci de l'attention que vous accorderez à ma demande et j'ai bien hâte d'avoir votre réponse.»

France Jolicoeur, Québec

Je ne suis pas à vrai dire le meilleur défenseur de l'Asie et la Thaïlande fait partie des destinations que je fréquente, mais dont le souvenir ne me cause pas de palpitations. Cela tient à peu de choses: des gens qu'on ne rencontre pas, des plages emplies de touristes et de jeunes filles qui pratiquent l'art du massage «bambou», des monastères fermés...

Cela veut dire que Chiang Mai, Pattaya et Phuket ne sont pas ma tasse de thé, mais les îles Similan ou Koh Samui sont encore à l'abri des hordes teutonnes ou autres et restent du bord de mer acceptable et agréable. Les montagnes du nord-ouest, près de Mae Hang Son, et à la lisière du Cambodge, pour surplomber déjà des architectures khmères, le marché flottant de Damnoen Saduak et les temples de Thonburi, tout près de Bangkok. Voilà mes affections locales.

Pour un hébergement à Bangkok, celui que je préfère est le Sukhothai (www.sukhothaihotel.com). Un peu cher, mais complètement enfermé dans un décor dont on rêve quand on rêve la Thaïlande.

Vous pouvez toujours réserver votre hôtel auprès d'une agence du Québec et demander Tours Hai Intl, qui a une brochette de bons contacts hôteliers à Bangkok.

Traversiers à trouver

«À partir de Stockholm, est-il possible de se rendre directement en paquebot à Saint-Pétersbourg et d'y passer quelques jours, sans faire nécessairement de petites saucettes dans d'autres ports? Si oui, auriez-vous le nom d'une agence à Stockholm, s'il vous plaît.

«Vous avez d'autres suggestions? Merci.»

J. L. Roy, Granby

Il y a quelques années encore (environ 10 ans) tournoyait un vieux ferry (traversier) entre Stockholm et Saint-Pétersbourg. Aujourd'hui, ce même traversier s'arrête à Tallin en provenance de Stockholm, et vous devez prendre une autocar qui vous amène à Saint-Pétersbourg ou un train pour Moscou.

Le mieux dans la région pour avoir des eaux maritimes directes entre la Scandinavie et la Russie est de prendre un traversier au départ de Copenhague vers Saint-Pétersbourg.

Voici plusieurs adresses batelières pour cette partie du monde:

n www.ferryto.co.uk/vikingline.html

n www.waytorussia.net/Transport/International/Ferry.html

n www.waytorussia.net/Transport/International/Ferry.html

Et n'oubliez pas que l'ambiance ne change pas sur ces traversiers, l'idée première étant de boire le plus possible. Comme un concours de saoulerie de groupe, une sorte de thérapie de coupes. Ce sont souvent les douces moitiés (une Scandinave contre une Russe) qui se crêpent le chignon ou la couette, les hommes étant trop ivres pour intervenir. Si vous voulez faire connaissance avec une jeune damoiselle de ces contrées pas trop meurtrie par l'absence d'excitations préalcooliques, repérez celles qui ne se tiennent pas plus qu'à deux sur le pont, le jus d'orange ou d'ananas à la main.

C'est à 50 ans que les femmes sont belles

«Bonjour M. Kiefer,

«Je vous remercie de prendre le temps de me lire un peu.

«Mon 50e anniversaire approche. Le glas de ce demi-siècle qui sonne, bien qu'anodin pour certains, me suggère de célébrer quelque chose, quelque part. Mais voilà, que faire et ou aller seule pendant une semaine sans trop s'ennuyer? Spa à Paris, thalasso à Paspébiac, tour de ville à Boston... les choix sont multiples et pourtant je m'y perds.

«Auriez-vous la gentillesse de me suggérer quelques idées qui sauraient m'inspirer. Vous avez sans doute deviné qu'avoir 50 ans pour une brunette comme moi, c'est un cap difficile a passer... La bonne bouffe, marcher une ville, du repos, un café au lait... ce serait déjà un beau cadeau pour franchir le mitan de la vie. Le but = célébrer (ou digérer) un 50e!»

«Le budget = moyen (max 5000 $)

«Je me demande bien si tout le monde se sent un peu triste quand approche le 50. Ce sont sûrement les hormones, comme le pensent plusieurs!

«Encore une fois merci!»

Suzie Deschamps, Montréal

Un spa à Paris, c'est pas trop excitant... À Paspébiac, ça dépend avec qui et le tour de ville de Boston se fait en moins de deux heures. Dans le fait d'avoir 50 ans, ce qui gêne, ce ne sont pas les hormones, ce sont les gens qui vous entourent et qui vous font remarquer avec dignité, grandiloquence ou courtoisie empâtée votre demi-siècle. Se déclarer brunette, c'est déjà un signe de jeunesse ou d'hardiesse, forme annonciatrice d'énergie coquine ou de souplesse intellectuelle. Viennent la bombance sans excès, la marche sans guide, le repos des efforts en sourdine, la crème que fait mousser le café... et le bonheur n'est pas loin. Pas spécialement dans les verdures, comme disait Prévert: «Le bonheur est dans les prés, cours y vite, il va filer.»

Prenez Aix-en-Provence, vous avez le spa dans des thermes, le cours Mirabeau pour un café, des restaurants cachés près des fontaines, et des gens qui ont l'air de s'aimer et de vous aimer.

Ou alors Dubrovnik ou Vérone, pour de longues marches sur de vieilles pierres: ici, un air d'opéra, un faux balcon de Juliette et des poèmes de Dante arrosés de vins ou caffè latte. Là une cité face à mer, où on se souvient des jours moins heureux en chantant l'amour, l'espoir, et la fraternité entre tous les enfants de la Terre. Ou un petit port du Maine, hors saison, là où tous les dollars se sont envolés et restent les homards, les antiquaires et les cappuccini.

Où partir dans le Grand Nord pour ne plus avoir pied ou à New York pour entendre du jazz.

Je ne sais plus... Vous avez 50 ans, Suzie, et les voyages forment la jeunesse et déforment la géographie. À vous de ne rien abîmer. Bon voyage!

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Phrase de la semaine

«Comme les mathématiques ou la musique, l'ethnographie est une des rares vocations authentiques.» - Claude Lévi-Strauss

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Clin d'oeil

«Les chutes du Niagara sont la deuxième déception d'une jeune mariée.» - Oscar Wilde

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