Le journaliste Brian Myles deviendra le nouveau directeur du quotidien montréalais Le Devoir, et il promet d’accompagner le journal dans son chemin bien tracé depuis 106 ans, « celui de l’excellence ».

« Je ne reviens pas pour accompagner Le Devoir dans sa décroissance. [...] Le Devoir ne disparaîtra pas. Le Devoir, le jour où il disparaît, ça voudrait dire que la nation francophone d’Amérique du Nord a prononcé son dernier mot », a lancé lundi au bout du fil M. Myles, qui occupera son poste à partir du 8 février.

M. Myles succède à Bernard Descôteaux, qui était à la tête du quotidien depuis 1999. M. Descôteaux avait révélé au mois d’août qu’il quitterait son poste « pour entreprendre un nouveau cycle de développement ».

Mais ce « nouveau cycle » se fera dans la continuité pour son nouveau directeur, qui promet d’offrir une information « de qualité et rigoureuse » à ses lecteurs dans la foulée du virage numérique entamé par M. Descôteaux.

« Le défi, c’est toujours le même. Il faut être capable de fidéliser les lecteurs, en attirer des nouveaux. On a rencontré nos lecteurs, en 2010, pour le centenaire du journal et on avait constaté à quel point nos lecteurs nous aimaient. Et ils nous aiment encore », a-t-il expliqué, ajoutant que Les Amis du Devoir avaient réussi à récolter 350 000 $ « en très peu de temps ».

« Les gens ne veulent pas que Le Devoir tombe. Et nous disons aux lecteurs: nous ne vous laisserons pas tomber non plus. On est là pour le long terme, on est là pour durer », a-t-il poursuivi.

Malgré les problèmes financiers du Devoir, le quotidien survivra, a-t-il prédit.

« Quand on regarde l’historique, on se dit: c’est impossible que le journal ait survécu avec si peu de moyens. Quand on regarde le chemin parcouru et l’importance que Le Devoir a pour la société, sa disparition serait aussi impossible. C’est un journal unique dans le paysage », a-t-il fait valoir.

Brian Myles deviendra le huitième directeur du Devoir. Au fil des décennies, le quotidien a été dirigé notamment par l’ex-politicien Claude Ryan et Lise Bissonnette, ancienne directrice de la Grande Bibliothèque de Montréal.

Reporter pour Le Devoir depuis 1994, M. Myles avait fait du journalisme d’enquête à l’aube de la commission Charbonneau, avant de couvrir les travaux de celle-ci, de 2012 à 2015.

M. Myles, qui a dirigé la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) entre 2009 et 2013, avait récemment quitté le quotidien en tant que journaliste pour se consacrer à l’enseignement universitaire.

Brian Myles ne semble pas avoir hésité longtemps lorsqu’on a sondé son intérêt pour le poste. « Je ne pouvais pas dire non à une aventure comme celle-là. Surtout que le journal est resté gravé à jamais dans mon coeur, même après mon départ », a-t-il expliqué.

Il a d’ailleurs soutenu que son passage à la présidence de la FPJQ l’aura « préparé » à son nouveau rôle. « C’est comme si j’avais fait là-bas différentes fonctions qui vont me servir aujourd’hui. Être président de la FPJQ, c’est faire des prises de position sur la place publique, c’est représenter les journalistes; défendre leurs droits, leurs intérêts, faire avancer la qualité de l’information », a-t-il souligné.