Washington — « Nous y arriverons ! » Donald Trump a affiché mercredi son optimisme sur la possibilité d’aboutir à un accord de paix au Proche-Orient en recevant pour la première fois le président palestinien, Mahmoud Abbas, à la Maison-Blanche.

« Nous voulons créer la paix entre Israël et les Palestiniens », a lancé le président américain tout en restant très évasif sur la façon dont il entendait procéder pour régler l’un des plus vieux conflits du monde, que tous ses prédécesseurs ont échoué à résoudre.

Facile ?

« Honnêtement, c’est peut-être moins difficile que ce que les gens pensent depuis des années », a-t-il encore dit à propos de ce dossier délicat tant les positions sont à ce jour éloignées et le degré de défiance élevé.

Debout à ses côtés, M. Abbas a également prononcé une courte allocution à la tonalité plutôt optimiste. Louant les talents de négociateur de son hôte, il a évoqué l’espoir d’un « traité de paix historique » sous sa présidence.

Les Palestiniens réclament un État indépendant dans les frontières de 1967, ayant pour capitale Jérusalem-Est, ce qui signifie la fin de 50 ans d’occupation de la Cisjordanie, de la bande de Gaza et de la partie majoritairement palestinienne de la Ville sainte.

« Il est temps qu’Israël mette fin à son occupation. Nous aspirons à la liberté, à la dignité », a lancé M. Abbas, dont la position dans les Territoires palestiniens est délicate, Gaza étant tenue depuis 10 ans sans partage par le Hamas islamiste.

Mettant en avant un message de « souffrance » mais aussi « d’espoir » de son peuple, il a réaffirmé avec force son attachement à une solution à deux États.

En recevant mi-février son « ami » le premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, M. Trump avait affirmé que la « solution à deux États » n’était pas la seule possible, rompant avec un principe de référence défendu des décennies par la communauté internationale et tous les présidents américains, démocrates comme républicains.

Position conventionnelle

 

Il n’est pas revenu directement sur ce sujet épineux mercredi, mais a longuement affiché sa conviction qu’une solution n’était pas hors de portée.

Se proposant d’être un « médiateur », un « arbitre » ou un « facilitateur » d’un processus qui mènera à la paix, il a souligné, à l’attention de son invité du jour, qu’il ne pouvait y avoir de paix durable si les dirigeants palestiniens « ne condamnent pas à l’unisson les appels à la violence et la haine ».

« Le simple fait que cette rencontre ait lieu est l’un des nombreux signaux qui démontrent que l’approche de Trump face au conflit israélo-palestinien est plus conventionnelle que ce à quoi tout le monde s’attendait », souligne Ilan Goldenberg, expert du Center for a New American Security.