L’ONG Médecins Sans Frontières a annoncé vendredi cesser ses missions de sauvetage de migrants en mer à bord du navire Ocean Viking, faute de parvenir à s’entendre avec l’association SOS Méditerranée, qui l’affrète, sur la possibilité d’opérer malgré la crise sanitaire.

MSF a mis fin au partenariat qui liait depuis 4 ans les deux associations et qui a permis de sauver 30 000 personnes en Méditerranée. Elle a toutefois rappelé la gravité de la situation de ceux qui continuent de fuir la Libye : en pleine crise de la COVID-19, Malte et l’Italie ont officiellement fermé leurs ports aux migrants.

Dans ce contexte, SOS Méditerranée a considéré de son côté que « les conditions de sécurité n’étaient malheureusement plus réunies pour les équipages et les personnes secourues », a expliqué à l’AFP Sophie Beau, sa directrice générale.

Reprendre la mer, c’était prendre le risque de se retrouver « face à des situations de blocage qui s’éternisent en mer », « sans aucune garantie de débarquement », et « des évacuations médicales rendues très hasardeuses du fait des conditions de crise sanitaire ».

Jusqu’à nouvel ordre, le navire de secours Ocean Viking restera à Marseille (sud de la France), son port d’attache. « On ne pouvait pas prendre la responsabilité de repartir en mer alors que tous les indicateurs sont au rouge », a poursuivi Mme Beau.

SOS Méditerranée, qui travaillait à l’origine avec l’ONG Médecins du Monde, espère toutefois reprendre dès que possible ses opérations, sans MSF, pour éviter « que la crise sanitaire n’en cache une autre », humanitaire, en Méditerranée.

MSF, quant à elle, aurait souhaité poursuivre les sauvetages à bord de l’Ocean Viking, même sans garantie des États européens de pouvoir débarquer les personnes secourues, au nom de « l’impératif humanitaire », a expliqué Hassiba Hadj Sahraoui, chargée des questions humanitaires. L’ONG pouvait difficilement continuer de mobiliser une équipe médicale si le bateau de sauvetage restait à quai en France, a-t-elle ajouté.

MSF, déterminé à poursuivre son action en Méditerranée, met directement en cause la responsabilité des États européens, qui « continuent de se dérober devant leur responsabilité, contrecarrant sans relâche les efforts des ONG ».

« La lutte contre la COVID-19 ne doit pas être un prétexte pour imposer des politiques migratoires meurtrières », a ajouté l’ONG, qui appelle à lever « immédiatement les restrictions empêchant les ONG de sauver des vies en mer ».

Elle accuse Malte et l’Italie de ne pas avoir répondu à plusieurs appels de détresse et refusé « le débarquement à près de 200 personnes » par d’autres ONG pendant le week-end de Pâques.