Paris — Un an après l'entrée en vigueur de la loi interdisant le port du voile intégral dans l'espace public en France, 299 femmes ont été verbalisées sur un total de 354 contrôlées, a-t-on appris hier auprès du ministère de l'Intérieur.

«En un an, il y a eu 354 contrôles et 299 verbalisations», a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Pierre-Henri Brandet, en soulignant que le texte «s'est appliqué dans la sérénité, dans le respect des convictions des uns et de la loi par les autres».

Le bilan, arrêté fin mars pour l'ensemble du territoire, prend en compte quatre personnes contrôlées, dont une verbalisée, aux abords du rassemblement de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF, proche des Frères musulmans) qui s'est tenu de vendredi à lundi près de Paris, a précisé M. Brandet.

Cette 29e rencontre annuelle qui a attiré 160 000 visiteurs, selon l'UOIF, s'est déroulée «sans aucun incident notable», a observé M. Brandet.

Le ministre de l'Intérieur, Claude Guéant, avait assuré vendredi que les pouvoirs publics veilleraient à ce qu'aucune femme intégralement voilée ne se trouve dans l'espace public.

Le ministère de la Justice fait état pour sa part de 312 procédures «orientées par les parquets» dans des affaires de port du voile intégral, dont 10 classées sans suite et 302 ayant fait l'objet d'une «réponse pénale».

La loi interdisant la dissimulation du visage dans l'espace public est entrée en application le 11 avril 2011. Elle punit l'infraction d'une amende pouvant aller jusqu'à 150 euros ou par un stage de citoyenneté.

M. Brandet n'a pas été en mesure de préciser l'impact du texte sur le nombre de femmes portant le niqab estimé il y a un an à 2000 personnes en France.

En janvier, le ministre de l'Intérieur Claude Guéant avait déclaré à l'Assemblée nationale que «le nombre de femmes intégralement voilées a[vait] diminué de moitié» depuis l'application de la loi.