Budapest — Les autorités hongroises ont écarté hier tout risque de catastrophe biologique ou environnementale dans le Danube après la coulée de boue rouge toxique survenue dans l'ouest du pays.

Le ministre de l'Intérieur, Sandor Pinter, a exclu ce risque en raison de la baisse du taux d'alcalinité constatée dans le fleuve. Il a précisé lors d'une conférence de presse que l'eau destinée à la consommation n'avait pas été affectée. «Maintenant, nous ne considérons pas la pollution qui a atteint le Danube comme une vraie pollution, car la boue a un pH inférieur à 9 et pourra se dissoudre en quelques kilomètres», a-t-il dit. «Cela ne causera donc pas de dégât biologique ou environnemental.» La porte-parole du gouvernement, Anna Nagy, a souligné que l'impact de la coulée restait limité à la région directement affectée et ne s'étendait pas au reste du pays. Le bilan des victimes de la coulée de boue a été revu à la hausse et s'établit à cinq morts, plus de 150 blessés et trois disparus. Des équipes de nettoyage s'efforcent de réduire la toxicité de ces boues rouges qui se sont échappées lundi d'un bassin de rétention d'une usine d'aluminium à Ajkai. Ces boues sont constituées de résidus très corrosifs issus du raffinage de la bauxite.