Rome — Plusieurs dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés, hier soir à Rome, pour protester contre les réformes de la justice voulues par le chef du gouvernement Silvio Berlusconi, qu'ils accusent de chercher l'impunité face aux juges. Quelque 15 000 personnes selon la police, 50 000 d'après les organisateurs, ont participé à cette manifestation.

Le petit parti de l'Italie des valeurs de l'ancien juge anticorruption Antonio di Pietro, les mouvements citoyens des girontondi et des intellectuels avaient appelé à la tenue de cette manifestation pour dénoncer «l'utilisation de la justice à des fins personnelles» par Berlusconi.

Dans la ligne de mire des manifestants, un projet de loi sur l'immunité pénale des quatre plus hautes charges de l'État, dont le chef du gouvernement, et une mesure suspendant des dizaines de milliers de procès pour donner la priorité aux affaires passibles de plus de dix ans de prison.

Parmi les procès concernés par la suspension figure celui en cours, à Milan, contre M. Berlusconi et son ex-avocat britannique David Mills, auquel il est accusé d'avoir versé 600 000 $ en échange de faux témoignages en sa faveur, à la fin des années 90.

Ce texte, actuellement en discussion à la Chambre, doit être soumis demain au vote des députés.

«Comme dans la mafia, Berlusconi dicte à ses hommes au parlement ce qu'ils doivent faire», a lancé, depuis la tribune, Antonio di Pietro. «Le gouvernement veut infliger un K.-O. à la Constitution. Il veut l'impunité totale pour les criminels en tout genre afin de sauver les criminels qui sont au gouvernement et leurs amis», a dénoncé le philosophe Paolo Flores D'Arcais, qui dirige la revue Micromega, devant une place Navone noire de monde.Les magistrats italiens ont vivement critiqué, dimanche, les réformes souhaitées par le chef du gouvernement.

L'avocat de M. Berlusconi, Niccolo Ghedini, a récemment justifié les réformes en cours en affirmant que son client n'a «pas d'autre choix, car il est contraint de gouverner sous les attaques constantes des juges».