Qu’est-ce qui a mené à l’inculpation de Donald Trump?
C’est un fait sans précédent pour un ancien président. Tard en journée jeudi, un grand jury d’un tribunal de New York a voté pour la mise en accusation de Donald Trump pour avoir acheté le silence de Stormy Daniels, une actrice pornographique, avant l’élection présidentielle de 2016. Voici les événements clés qui ont conduit l’ancien locataire de la Maison-Blanche à faire face à des accusations criminelles.
12 janvier 2018
Le Wall Street Journal dévoile l’affaire : un mois avant l’élection de 2016, un avocat de Trump aurait payé 130 000 $ pour empêcher Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, de rendre publique une présumée rencontre sexuelle avec lui en 2006.
13 février 2018
Dans une déclaration au New York Times, l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, déclare qu’il avait payé 130 000 $ à Daniels de sa propre poche — une transaction dans laquelle « ni l’organisation Trump ni la campagne Trump » n’étaient impliquées. Il a ajouté qu’il n’avait pas été remboursé par la Trump Organization ou la campagne pour ce paiement.
M. Cohen refuse de répondre à plusieurs questions de suivi, notamment pour savoir si Trump était au courant des paiements ou si des versements similaires avaient été effectués à d’autres personnes au fil des ans.
6 mars 2018
L’actrice porno Stormy Daniels porte plainte à Los Angeles contre le président Donald Trump pour tenter de faire invalider la clause de confidentialité qu’elle a signée avec lui, selon les documents de justice.
La plainte note entre autres que Donald Trump et elle ont entretenu une relation intime entre l’été 2006 et « une bonne partie de 2007 ».
5 avril 2018
Pour la première fois depuis le début de l’affaire, le président brise le silence. S’adressant aux journalistes à bord d’Air Force One, il affirme qu’il n’était pas au courant du paiement effectué par son avocat personnel, Michael Cohen. Il déclare aussi ne pas connaître la provenance de l’argent.
21 août 2018
Michael Cohen avoue, devant un tribunal, que M. Trump lui avait ordonné d’organiser des paiements à deux femmes pendant la campagne de 2016 pour les empêcher de révéler publiquement des liaisons. Il affirme avoir agi « à la demande du candidat » et « avec l’intention d’influencer l’élection » présidentielle de 2016.
Cohen dit avoir payé 130 000 $ et 150 000 $ à Daniels et à la mannequin Karen McDougal, respectivement, à la demande de Trump. Il plaide coupable à huit chefs d’accusation — dont deux concernent le financement des campagnes électorales.
Peu de temps après la parution de M. Cohen, le bureau du procureur du district de Manhattan ouvre une enquête pour déterminer si les paiements enfreignaient les lois de l’État de New York.
12 décembre 2018
Michael Cohen est condamné à trois ans de prison au total pour son rôle dans le paiement destiné à aider la campagne électorale de Trump en 2016 et pour avoir menti au Congrès sur un projet de Trump Tower proposé en Russie.
27 février 2019
Devant une commission d’enquête de la Chambre des représentants, l’ancien avocat du président qualifie son ancien client de « menteur », de « raciste » et d’« escroc ». Il présente des documents révélant que Trump était impliqué dans l’affaire des paiements secrets.
Cohen déclare aussi que Donald Trump lui-même, alors qu’il était président, avait signé un chèque de 35 000 $ pour lui rembourser « l’argent silencieux que j’ai payé en son nom ».
19 juillet 2019
Un tribunal de New York dévoile des documents liés à l’affaire Cohen, révélant que Trump faisait partie des efforts visant à garder secrètes les affaires présumées, y compris celle avec Daniels, avant les élections de 2016.
Bien qu’ils disposent de ces échanges troublants, les procureurs annoncent la clôture du dossier, sans procéder à de nouvelles inculpations.
Août 2019
Cyrus R. Vance Jr., le procureur du district de Manhattan à l’époque, relance sa propre enquête.
À la fin du mois, les procureurs de son bureau exigent huit ans de déclarations de revenus personnelles et d’entreprise de M. Trump.
19 septembre 2019
Les avocats de M. Trump intentent une action en justice pour protéger ses déclarations de revenus. L’équipe juridique du président fait valoir que la Constitution confère une immunité aux présidents en exercice contre toute enquête pénale jusqu’à ce qu’ils quittent la Maison-Blanche.
9 juillet 2020
La Cour suprême des États-Unis inflige un revers à Donald Trump, en jugeant que le procureur de Manhattan, Cyrus Vance, était en droit de réclamer les archives comptables du président américain, y compris ses déclarations de revenus. La Cour a toutefois bloqué leur transfert au Congrès.
22 février 2021
La Cour suprême rejette la nouvelle tentative de Donald Trump de bloquer la publication de ses déclarations. La Cour suprême avait déjà ordonné la transmission des documents au procureur, mais les avocats du magnat l’avaient sollicitée de nouveau pour contester l’étendue des documents demandés. « Le travail continue », réagit le procureur Cyrus Vance sur Twitter.
1er janvier 2022
Alvin L. Bragg, un nouveau procureur, reprend les fonctions de M. Vance après les dix ans de celui-ci comme procureur de New York. Le nouveau procureur assure qu’il maintiendra la pression sur Trump et poursuivra l’enquête.
21 novembre 2022
Après plusieurs mois d’impasse, les procureurs de M. Bragg reviennent à l’objectif initial de l’enquête de longue date : un paiement silencieux à Stormy Daniels, une actrice de films pornographiques qui a déclaré avoir eu une relation sexuelle avec M. Trump. M. Bragg et certains de ses adjoints indiquent qu’ils sont à nouveau optimistes quant à la mise sur pied d’un dossier contre M. Trump, selon le New York Times.
30 janvier 2023
Les procureurs de Manhattan commencent à présenter des preuves de l’affaire Trump-Stormy Daniels à un grand jury. Ce dernier se réunit au cours des trois mois suivants et entend des témoignages sur le paiement silencieux d’au moins neuf témoins.
18 mars 2023
Donald Trump affirme sur son réseau social Truth Social qu’il s’attend à être arrêté dans les prochains jours dans le cadre de l’enquête d’Alvin Bragg. Il appelle ses partisans à manifester. « Manifestez, reprenez le contrôle de notre nation ! », a-t-il écrit.
30 mars 2023
Donald Trump est finalement inculpé par le grand jury pour avoir acheté le silence de Stormy Daniels en 2016 — un fait sans précédent pour un ancien président. Trump réagit rapidement à la nouvelle par un long communiqué et en reprenant le thème de la « persécution politique » et de l’« ingérence » dans l’élection présidentielle de 2024. Il doit se rendre devant la justice le mardi 4 avril 2023.
Avec les informations du New York Times et l’Agence France-Presse