Le policier qui a tué George Floyd condamné à 21 ans de prison par la justice fédérale
Le policier blanc Derek Chauvin a été condamné jeudi à 21 ans de prison par la justice fédérale des États-Unis pour avoir asphyxié l’Afro-Américain George Floyd avec son genou en mai 2020.
L’ancien agent de 46 ans avait déjà été condamné à 22 ans et demi de réclusion pour meurtre par la justice de l’État du Minnesota, mais il a fait appel de la sentence.
La peine fédérale pour « violation des droits civiques » du quadragénaire noir est, quant à elle, définitive puisqu’elle découle d’un accord de plaider-coupable.
Elle peut être purgée en même temps que l’autre condamnation, a précisé le juge Paul Magnuson, du tribunal de Saint Paul, en donnant crédit à l’ex-policier des sept mois déjà passés en détention.
« Je ne sais pas pourquoi vous avez fait ça, mais placer son genou sur le cou de quelqu’un jusqu’à ce qu’il meure est mal. Et pour ça, vous devez être sévèrement puni », lui a expliqué le magistrat.
Lors d’une courte intervention, Derek Chauvin a souhaité aux enfants de George Floyd de « réussir dans la vie », sans s’excuser ni exprimer le moindre remords.
Sa mère, Carolyn Pawlenty, a assuré qu’il n’était pas un raciste sans coeur, avant d’ajouter que « toutes les vies comptent, quelle que soit la couleur de la peau », détournant le slogan « Black lives matter » (La vie des Noirs compte).
Appelé à la barre, le frère du défunt, Philonise Floyd, a, lui, réclamé « la peine maximale » contre Derek Chauvin, disant ne plus dormir depuis le drame.
Manifestations monstres
Le 25 mai 2020, cet agent chevronné de la police de Minneapolis était resté agenouillé sur le cou de l’Afro-Américain pendant près de dix minutes, indifférent aux interventions de passants affolés et aux râles de George Floyd.
La scène, filmée et mise en ligne, avait déclenché d’immenses manifestations contre le racisme et les violences policières dans tous les États-Unis, mais aussi au-delà.
Lors d’un procès très suivi devant la justice de l’État du Minnesota, au printemps 2021, son avocat avait soutenu que George Floyd était mort d’une surdose, combinée à des problèmes de santé, et avait assuré que Derek Chauvin avait fait un usage justifié de la force.
Il n’avait pas convaincu les jurés, et l’ancien policier avait été déclaré coupable de meurtre et condamné à 22 ans et demi de prison. Il a fait appel de ce verdict.
En parallèle, la justice fédérale avait ouvert ses propres poursuites en l’inculpant, ainsi que ses trois anciens collègues, pour « violation des droits constitutionnels » de George Floyd, plus particulièrement « du droit à ne pas être victime d’un usage déraisonnable de la force par un policier ».
Ces « doubles » poursuites sont autorisées aux États-Unis, mais relativement rares, et reflètent l’importance de ce dossier, qui a rouvert un débat enflammé sur le passé raciste du pays.
Autre occurrence de violence
Dans le dossier fédéral, Derek Chauvin avait d’abord plaidé non coupable, avant de changer de stratégie en décembre 2021 et d’admettre pour la première fois une part de responsabilité.
Dans sa reconnaissance de culpabilité, il avait admis avoir abusé de la force, « en sachant que c’était mal », et « sans justification légale ».
Les trois autres agents, restés passifs pendant le calvaire de George Floyd, ont été déclarés coupables en février devant la justice fédérale, mais leur peine n’a pas encore été prononcée.
La justice de l’État les a également inculpés pour complicité de meurtre. L’un d’eux, Thomas Lane, a plaidé coupable et sera fixé sur sa peine le 21 septembre. Le procès des deux autres, Tou Thao et Alexander Kueng, doit s’ouvrir le 24 octobre.