Riyad — Le président George W. Bush a dit hier espérer un geste de l'Arabie saoudite et des autres pays producteurs pour contenir les prix du pétrole, qui font «souffrir» l'économie américaine menacée de récession, mais ne semble avoir reçu qu'une réponse polie.

Les Saoudiens n'ont donné publiquement aucun signe qu'ils allaient satisfaire aux attentes de M. Bush, pas plus sur le sujet d'une augmentation de la production de pétrole que sur les autres grandes préoccupations du président américain arrivé dans la région la semaine dernière: l'Iran et la paix entre Israéliens et Palestiniens. Selon le ministre saoudien du Pétrole, Ali al-Nouaïmi, son pays, premier exportateur mondial de pétrole, augmentera sa production si le marché l'exige. Par ailleurs, l'Arabie saoudite n'a «rien contre l'Iran» qui est «un pays important dans la région», a dit le chef de la diplomatie saoudienne lors d'une conférence de presse avec son homologue Condoleezza Rice, tout juste revenue d'un voyage éclair chez le voisin irakien où l'avait dépêchée M. Bush.