Washington — Le Sénat américain a définitivement confirmé hier la nomination au poste de secrétaire à la Défense de Robert Gates, qui avait estimé que les États-Unis n'étaient pas en train de gagner la guerre en Irak.

M. Gates, dont la nomination avait été approuvée à l'unanimité de la commission des Forces armées le jour même de son audition, mardi, a reçu le soutien de 95 des 100 sénateurs. Il doit succéder à Donald Rumsfeld, en fonction depuis le début de la présidence Bush, en janvier 2001, qui avait fini par incarner la guerre en Irak. Robert Gates, 63 ans, est un ancien directeur de la CIA qui, jusqu'à sa nomination par M. Bush, avait participé aux travaux du Groupe d'études sur l'Irak, dont le rapport a été publié hier. Le président George W. Bush avait annoncé le départ de M. Rumsfeld et la nomination de M. Gates le 8 novembre, au lendemain de la lourde défaite électorale de son parti républicain.