Hanoï — Le Vietnam a donné pour instruction aux autorités locales de faire des stocks de nourriture et d'eau pour faire face à la sécheresse touchant près d'un demi-million de personnes dans le centre du pays, rapportait hier la presse vietnamienne.

Un secteur d'un millier de kilomètres de long traversant onze provinces vietnamiennes est sujet depuis environ trois mois à un grave manque d'eau. Des météorologues affirment que cette sécheresse est le résultat du retour d'El Niño, un phénomène climatique provoquant de fortes pluies et des inondations dans l'ouest du continent américain, et la sécheresse en Asie du Sud-Est. El Niño avait déjà frappé le Vietnam en 1997-98. Le Vietnam est un grand exportateur de café et de riz, mais ces cultures ne sont pas très affectées par la sécheresse. Les caféiers des hauts plateaux du centre sont préservés et la récolte devrait débuter comme prévu en octobre.