Stepanakert, Azerbaïdjan — Les électeurs de la région sécessionniste azerbaïdjanaise du Nagorny Karabakh se sont rendus aux urnes hier pour élire leur «président» lors d'un scrutin jugé illégitime par la communauté internationale.

Quelque 90 000 électeurs sur une population de 150 000 habitants, en grande majorité des Arméniens, étaient appelés à voter dans cette région qui appartient officiellement à l'Azerbaïdjan. Le taux de participation s'élevait à 51 % vers 16h locales (11h GMT), quatre heures avant la fermeture des bureaux de vote. La participation pourrait atteindre 80 %, selon le président de la commission électorale, Sergueï Davdian. «Rien ne nous a été signalé par les observateurs. Le scrutin s'est déroulé sans incident», a déclaré M. Davdian à la fermeture des bureaux de vote. Les premiers résultats devaient être connus tôt ce matin. Le «président» Arkadi Goukassian, candidat à sa propre succession pour un nouveau mandat de cinq ans, est donné gagnant. M. Goukassian, 45 ans, qui avait échappé à un attentat il y a deux ans, a affirmé qu'il poursuivrait le processus d'indépendance déjà entamé. Le principal rival de M. Goukassian est un ancien président du parlement Artur Tovmassian. Le chef du parti chrétien-démocrate Albert Kazarian et le chef du Parti républicain de l'Unité Grigori Afanassian sont également candidats, mais n'ont aucune chance de l'emporter.