Au moins 48 personnes, des civils pour la plupart, ont été tuées dans des affrontements entre des rebelles, des milices tribales et l'armée ougandaise dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé hier la Mission d'observation des Nations unies au Congo (MONUC).

À l'exception de trois d'entre elles, ces victimes civiles étaient des femmes ou des enfants. Très peu de blessures par armes à feu ont été constatées, et l'on peut dire que les victimes ont été tuées à coups de machettes et d'autres armes, a expliqué à Reuters, à Kinshasa, le colonel Tim Watts, chef d'état-major de la MONUC. Un porte-parole de la mission onusienne a ajouté qu'onze soldats ougandais auraient également été tués lors des combats. Plusieurs milliers de personnes ont été tuées lors d'affrontements entre Hemas et Lendus ces dernières années, ce conflit venant s'inscrire dans le contexte de la guerre qui fait rage dans l'est de l'ex-Zaïre depuis quatre ans.