Comme toutes les grandes crises économiques, celle de 2020 a été baptisée. Le « Great Lockdown », le « Grand Confinement », a été choisi en référence aux précédentes crises, la « Grande Dépression » des années 1930 et la « Grande Récession » de 2009 qui a suivi la crise financière mondiale. C’est l’économiste en chef du Fonds monétaire international, Gita Gopinath, qui a employé l’expression mardi en dévoilant les dernières prévisions pour l’économie mondiale. Depuis, le nom a fait le tour du monde.

Mais baptiser une crise n’est pas sans susciter quelques commentaires. Une journaliste du New York Times s’est d’abord interrogée mercredi sur Twitter : « Est-ce que les gens parlaient déjà du “Grand Confinement” ou est-ce que Gita Gopinath et son équipe viennent juste de baptiser la crise ? » Et Gita Gopinath de répondre : « Je pense que c’est bien nous qui l’avons baptisée le Grand Confinement. » Ce qui a suscité des commentaires sur les alternatives possibles : « J’aurais préféré la “Grande Paralysie” (Great Freeze) », dit un usager. La « Grande Suspension » (Great Suspension), propose un autre. « J’ai entendu parler de la “Grande Suppression” (Great Suppression)», dit encore un autre. 

À l’AFP, après discussions sur la traduction française à adopter qui restera à la postérité, « Grand Confinement » l’a emporté sur le « Grand Lockdown » en vertu du respect de la langue française. Parmi les autres idées avancées, il y avait la « Grande Paralysie », la « Grande Interruption » ou le « Grand Effondrement ». Mais à l’heure où des milliards de personnes sont confinées chez elles à travers la planète, c’est le « Grand Confinement » qui a été choisi.

Quant à la récession mondiale actuelle, elle est précisément la conséquence directe des mesures de confinement imposées pour vaincre le nouveau coronavirus.