Kaboul — Les talibans ont frappé hier soir le coeur international de Kaboul tuant six personnes, dont un Américain, dans l'hôtel le plus luxueux du pays où se trouvait le ministre norvégien des Affaires étrangères, qui n'a pas été blessé.

Six personnes ont été tuées et six blessées, selon le porte-parole du ministère afghan de l'Intérieur, Zamarai Bashary. Abou Dhabi a annoncé en début de soirée que le troisième secrétaire de son ambassade à Kaboul, Aref Abdallah Al-Tinaiji, a été légèrement blessé .

«Je suis avec le ministre des Affaires étrangères, Jonas Gahr Stoere, à Kaboul. Il est en sécurité à l'hôtel, au sous-sol», a déclaré Anne Lene Sandsten, porte-parole du ministère, jointe par téléphone. «Nous avons un journaliste et un membre de la délégation [norvégienne accompagnant le ministre] blessés», a-t-elle poursuivi.

«Au début, il y a eu une attaque suicide à l'entrée de l'hôtel suivie par une seconde explosion», a indiqué M. Bashary. «Puis il y a eu des échanges de tirs», a-t-il encore indiqué sans pouvoir préciser si la seconde explosion était le fait d'un autre kamikaze.

Un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité, le capitaine Mario Renna, avait auparavant indiqué qu'il y avait apparemment eu trois attaquants arrivés à pied au Serena.

«L'un a été tué par les gardes de l'hôtel, mais deux autres ont réussi à entrer à l'intérieur où ils ont pu tuer un garde et en blesser deux autres, dont un sérieusement», déclarait-il, citant de premiers éléments.

Des informations contradictoires circulaient près de six heures après l'attaque sur le nombre d'attaquants. Des sources du renseignement afghan ont fait état de deux attaquants et le directeur de l'hôtel, Christopher Newbery, a dit la même chose à l'AFP.

Mais selon un porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahed, qui a revendiqué l'attaque, il y a eu quatre attaquants. «Quatre membres des talibans, l'un d'eux portant une veste d'explosifs et tous armés de kalachnikov, sont entrés dans l'hôtel Serena et ont ouvert le feu sur des étrangers», a-t-il déclaré par téléphone peu après l'attaque. «L'un d'eux s'est fait exploser» et les autres attaquants sont «en sûreté».

Aussitôt après la première explosion, la coalition internationale, à majorité américaine, a dépêché une trentaine d'hommes sur place, a indiqué son porte-parole, le major David Johnson. «Ce sont 30 personnes comprenant des éléments de la Force de réaction rapide», a-t-il dit, ainsi qu'une équipe médicale.

Le responsable de sécurité occidental a indiqué que «les chambres ont été fouillées une à une par ces militaires», apparemment à la recherche d'au moins un attaquant.

Le principal axe routier menant à l'hôtel, inauguré fin 2005, a été bloqué à la circulation et les journalistes ont été maintenus à distance. Plusieurs véhicules de police et des forces étrangères se sont engouffrées dans cette zone ainsi que deux ambulances.

Un responsable du palais présidentiel a déclaré que la zone avait été placée en état d'alerte d'un niveau élevé.

Chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale dirigée par les États-Unis pour leur soutien actif à al-Qaïda, les talibans mènent depuis une insurrection sanglante qui a fait des milliers de morts. Leurs plus sanglantes attaques ont touché Kaboul et ses environs.