Niamey — Les forces de sécurité du Niger ont procédé hier à des fouilles d'habitations et quadrillé la savane du sud-est du pays dans le cadre d'un projet d'expulsion de milliers d'Arabes Mahamit d'origine tchadienne, a-t-on rapporté de sources militaires.

La communauté arabe du Niger, craignant une montée des tensions interethniques, a exprimé son inquiétude après la décision du gouvernement d'expulser les Mahamit, qui ont fui l'instabilité au Tchad dans les années 1980 pour s'installer dans la région frontalière de Diffa. Mais le ministre des Relations institutionnelles et porte-parole du gouvernement, Mohamed ben Omar, a assuré que l'expulsion n'était pas une mesure à caractère ethnique visant les Arabes.