Depuis que l'islam est au coeur de l'actualité internationale, de plus en plus de gens ont décidé d'ouvrir le Coran pour voir de quoi il retourne. Mais la plupart des lecteurs non avertis s'arrêtent vite, déconcertés face à la difficulté de pénétrer ces textes qui suivent leur propre logique. Comme la Bible, le Coran juxtapose plusieurs genres littéraires. Sa lecture nécessite une connaissance des commentaires différents, voire divergents, qu'en ont fait les musulmans au cours des siècles.

Voici donc un ouvrage non pas de piété, mais qui se présente comme un éventail des diverses méthodes de lecture du Coran, des plus fondamentalistes aux plus «modernes». Farid Esack se dit un «amoureux [du Livre sacré] doué de sens critique», rendant compte du long «voyage dans le monde du Coran» dans lequel il se plonge depuis des années. Ce qui l'amène aujourd'hui à faire connaître à un large public (souhaite-t-il) toute une série de questions et de débats qui entourent «ce livre à nul autre pareil», selon sa propre expression.