Les femmes ont rattrapé les hommes en nombre sur le marché du travail, mais ce n'est pas encore le cas en ce qui concerne les salaires. Selon l'Institut de la statistique du Québec (ISQ), en 2007 la rémunération horaire moyenne des employés et employées en général a été de 19,35 $. Pour les hommes, elle a été de 20,66 $ et pour les femmes, de 18,02 $, un écart de 2,64 $ ou de 14,6 % pour chaque heure de travail. C'est un progrès par rapport à la situation 10 ans plus tôt, mais qui demeure tout de même minime puisqu'en 1997 l'écart était de 18,7 %.

Il est intéressant par ailleurs de voir les écarts dans différents groupes d'âge, différents niveaux d'études et de compétence, différentes catégories de travailleurs, syndiqués ou pas, à temps plein ou à temps partiel, selon les secteurs d'activités et la taille des entreprises. Dans toutes les classes de salariés auxquelles ces statistiques s'appliquent, ce sont les gestionnaires qui l'an dernier ont reçu le salaire horaire le plus élevé, soit 30,50 $, suivis des «professionnels» avec 28,23 $. On ne parle pas ici évidemment des cadres supérieurs. Les employés des grandes sociétés comptant plus de 500 employés affichaient un taux horaire de 25,51 $ et ceux des administrations publiques suivaient de près avec 25,39 $.

Les salariés syndiqués gagnaient en moyenne 21,92 $, tandis que les non-syndiqués recevaient 17,66 $. Vu sous l'angle de l'âge, les employés de 15 à 24 ans gagnaient 11,27 $, les 25-44 ans étaient mieux payés à 20,29 $, mais un peu moins bien que la catégorie des 45-54 ans, dont le taux horaire était de 22,30 $. Toutefois, la courbe était à la baisse pour ceux de 55 ans et plus, à 20,57 $. Paradoxalement, cette dernière catégorie de personnes et celle des femmes sont les deux groupes ayant obtenu la plus grande partie des emplois créés en 2007, comme on le soulignait dans Le Devoir hier.

Le dicton voulant que «qui s'instruit s'enrichit» se vérifie parfaitement dans les niveaux d'étude. Sans diplôme secondaire, un salarié ne recevait que 13,87 $; celui détenant un DEC gagnait 16,61 $. Les études postsecondaires permettaient de gagner 18,48 $ et un diplôme universitaire donnait en moyenne 26,79 $.

Par ailleurs, les employés à temps plein obtenaient 20,52 $ l'heure et ceux à temps partiel, 14,15 $. Un employé permanent recevait 19,82 $ et celui ayant un statut temporaire, 16,46 $. Les salariés du secteur public gagnaient en moyenne 24,69 $ et ceux du secteur privé, 17,64 $. Selon la taille, les établissements comptant moins de 20 employés donnaient 15,43 $ l'heure, ceux ayant de 20 à 99 employés offraient 18,57 $, tandis que les compagnies de 100 à 500 employés payaient 21,87 $.