Dublin — Le milliardaire irlandais Tony Ryan, fondateur de la compagnie aérienne irlandaise à bas prix Ryanair, est décédé à son domicile hier à 71 ans, a annoncé sa famille.

Tony Ryan est mort des suites d'une longue maladie non précisée. Il a ouvert la porte aux week-end en Europe à bas prix et à la multiplication des vols court-courrier à travers le continent en fondant Ryanair. Sa fortune familiale est estimée à 1,2 milliard d'euros. Il a crée Ryanair, à laquelle il a donné son nom, en 1985 avec un capital d'une livre irlandaise (1,3 euro) et en embauchant 25 personnes. La première liaison de la compagnie reliait l'aéroport londonien de Gatwick à Waterford au sud-est de l'Irlande. Ryanair est depuis devenue la plus importante compagnie aérienne à bas coût et devrait transporter cette année 50 millions de passagers sur 557 liaisons à travers 26 pays européens. La compagnie emploie 4800 personnes de 25 pays différents.