Le temps froid n'a pas empêché hier les 22 employés du restaurant Ben's, au centre-ville de Montréal, de distribuer le smoked meat aux passants venus les appuyer après quatre mois et demi de grève. Les employés, sans contrat de travail depuis février, souhaitent une amélioration de leurs conditions de travail et une augmentation salariale de 8 % sur deux ans. Les pourparlers piétinent.

«Les propriétaires nous ont dit qu'il y a cinq options, dont deux portant sur la location de l'édifice, deux sur la vente et une sur la réouverture du restaurant», a dit le président du syndicat affilié à la CSN, Charles Mendoza. Aujourd'hui propriété de Jean Kravitz, veuve d'un des trois fils du fondateur, le restaurant fait partie du paysage touristique. Or le climat de travail, disent les employés, est désagréable. Le fils de Mme Kravitz, Elliott, a indiqué hier au Devoir que «des options sont à l'étude» et que les négociations se poursuivent. M. Kravitz a ensuite suggéré d'appeler l'avocat Danny Kaufer, du cabinet Heenan Blaikie. Ce dernier représente aussi Wal-Mart face au syndicat de la succursale de Saint-Hyacinthe, qui réclame une première convention.